– Позже. Мне правда нужно идти.

– Арсений подождет, не впервой. Скажешь, что я просила срочной консультации. Ты не слышала разве? – девушка понижает голос до заговорщицкого шепота. – У меня связи есть.

Именно благодаря Алисе у меня и есть эта работа. Мы познакомились случайно, на йоге. Мне нужно было чем-то отвлечь себя, пока безрезультатно искала работу. После занятий мы с девушкой пили чай, разговаривали.

Она и предложила мне вакансию в больнице. Моих знаний хватало для собеседования, а после Алиса поговорила с директором. Конечно, мне хотелось верить, что моя должность – результат лишь моей работы, моих усилий. Но если бы подруга не дала мне шанс два года назад – я бы так высоко не запрыгнула.

Алиса вообще очень легко одаривала незнакомцев шансами. Слишком дружелюбная и открытая, хотя её семью нельзя было назвать простой. Но также легко девушка вычеркивала людей из своей жизни, если они разочаровывали её.

Если Каратаев не знал о жалости, то Алиса ничего не слышала о прощении.

– Мы встречаемся после операции, выпьем кофе и ты мне всё расскажешь, - заявляет бескомпромиссно, добиваясь своего. – Я хочу знать больше об этом твоем бывшем и почему ты настолько его боишься.

– Я не боюсь.

– Просто так свой телефон для слежки не отдают. И мне ещё нужно отругать тебя. Сесть с ним в машину, поехать куда-то! Ты псих, Лера, без вариантов.

– Хорошо, что здесь работают хорошие психологи.

– Будто нам они помогут.

Смеюсь вместе с подругой, направляясь к нужному кабинету. Поправляю волосы, разглаживаю складки на халате. Проверяю, не упала ли капля кофе на белый цвет.

Не хочется давать лишних поводов, чтобы ко мне прицепились.

Всё должно быть идеально, выглажено и замазано корректором. Во внешности, в биографии и поведении. Не стоит остальным видеть то, что происходит за кадром.

– Фитолова пришла, - секретарь связывается с директором, а после кивает мне. – Проходите.

– Спасибо.

Несколько вдохов, чтобы собраться.

Выслушать критику и вернуться к работе, это не сложно.

Куда сложнее войти и встретиться взглядами с темно-зелеными омутами.

Знакомыми, родными.

Кирилл.

Он снова здесь.

– Валерия, - шеф кивает мне на свободное кресло, широко улыбается. – Проходи. Господин Каратаев хотел обсудить с тобой несколько моментов.

– Со мной?

Что ты здесь делаешь, черт тебя дери?

Мужчина легко выдерживает мой взгляд, отвечая ухмылкой. Довольной, гордой. Он наслаждается реакцией, тем, что мне некуда бежать. Загнал меня в ловушку, а теперь подступает.

Хищник.

Опасный, кровавый преступник.

Не стоило надеяться, что он так просто отступит, оставить меня в покое. Я предала его, обманула. И если Кирилл не хочет вернуть меня, значит, на первое место выходит месть. Он всегда был безжалостным с теми, кто не оправдывал его ожиданий.

Я стала одной из них.

– Ему понравилась твоя презентация, - Самуилович светиться, а я даже не хочу знать, какую сумму предложили мужчине. – Он хочет осмотреть больницу, когда мы работаем. Увидеть больше. И ты ему поможешь.

– У нас ведь есть администраторы. У меня операции и консультации, к сожалению, я не могу их подвинуть. Вы должны понять меня, Кирилл. Пациенты важнее всего.

«Прости, любимая, у меня работа».

«Работа важнее всего».

«Я не могу приехать, неотложные дела».

«Не могу уделить время, новые проблемы. Ты должна меня понять, Вер».

Миллионы обещаний, которые я слушала. Верила в них, надеялась на то, что скоро всё закончится. Мужчина поймет, что так нельзя, это опасно и неправильно. Нельзя всё время играть со смертью и выходить победителем.