- Здравствуй, папа, - тихо прошелестела я, когда мы подошли. - Поздравляю с Днем Рождения.

- Спасибо, - твердо и равнодушно ответил отец. Так умеет только он: и поблагодарить, и одновременно отругать.

Мама сжала ему локоть, предостерегая от выяснения отношения, но сомневаюсь, что папа устроил бы сцену. Он просто стоял и спокойно сверлил меня своим ледяным взглядом.

Я протянула ему подарок и, виновато глядя в глаза, произнесла:

- Это тебе, пап. Открой.

Я не надеялась, что он меня послушает, но отец разорвал обертку и замер. Я видела, как он изо всех сил старается не улыбаться, догадавшись, что это за подарок. Наконец, открыв шкатулку, улыбнулся и с нежностью посмотрел на меня. Не сдержавшись, я заплакала, кинулась к нему и, упав на грудь, прошептала:

- Прости меня, папуль. Я такая дура!

- Главное, что ты это осознала, дочка, - крепко прижимая к себе, проговорил он.

Эта жесткая глыба, сметающая конкурентов на своем пути безжалостно и беспощадно, сейчас был таким мягким, любящим и счастливым.

Отцепившись от папы, я виновато посмотрела на мужа Риты.

- Олег, я… - но он поднял вверх руки, останавливая меня и проговорил:

- Крис, правда, я не хочу тоже рыдать. Пойдемте праздновать, у нас сегодня двойной праздник.

И обнявшись с папой и мамой, не скрывая своей лучезарной счастливой улыбки, вместе с ними я пошла к столу, чтобы отметить не только папин юбилей, но и возвращение блудной дочери в лоно семьи.

6. Глава 6

После примирения с родными, я не отказалась от самостоятельной жизни, хотя папа и предлагал мне вернуться в отчий дом. Мне понравилось жить отдельно. Это было так здорово, что сама того от себя не ожидая, втянулась в домашние хлопоты: научилась сносно готовить, убирать квартиру, ходить за продуктами, зарабатывать себе на кусок хлеба.

Настолько увлекшись этим, я решилась практически на подвиг - написать диплом самой! И у меня все получилось! И когда комиссия, зная о том, как я училась первые три курса, поначалу скептически меня слушали, но по мере моего дальнейшего выступления удивленно округлив глаза, одобрительно кивали головами и поставили "наитвердейшее” отлично, я еле сдержалась, чтобы не завопить от восторга. Именно в этот момент я поняла, что окончательно "выздоровела" от той прошлой жизни.

К сожалению, Машка, державшаяся со мной до самой защиты диплома, так же как и я, написавшая свою дипломную работу самостоятельно и прыгающая после сдачи от радости вместе со мной после хвалебной речи комиссии, в конце концов сорвалась. Подруга не отказала себе в удовольствии напиться в дрыск на выпускном, который устроила наша группа после защиты.

Что именно произошло в тот вечер, я так и не узнала. Посидела со всеми немного, выпив за весь вечер лишь бокал шампанского, около одиннадцати вечера уехала домой, оставив подругу праздновать дальше.

А рано утром меня растолкал отец. Открыв глаза, я непонимающе уставилась на него.

- Ты где была ночью ? - тут же яростно заревел он, увидев, что я проснулась.

- Дома, спала, - ошалело прошептала я в ответ.

- С кем? - отец продолжил рычать, но уже более спокойно.

- Одна, - настороженно проговорила я и поинтересовалась: - Пап, что случилось?

- Мне Майский позвонил, сообщил, что вы с его дочерью опять куда-то вляпались, - хмуро ответил папа, но уже совсем успокоившись.

- Машка? - ахнула я, окончательно проснувшись.

- А кто ещё?! - тяжело вздохнул отец и, склонив голову набок, спокойно поинтересовался: - Тебя точно с ней не было?

- Что она натворила? - вместо ответа встревоженно спросила я.