Мужчина достал из личного браслета вирт-панель.

– Арил, задержи вылет, госпожа возвращается домой.

Венерианин поправил на мне плащ, а я наконец-то смогла выпрямиться и посмотреть ему в лицо. Изящные черты, тонкой нос и едва заметный крестик поверх радужки в глазах. Мужчина чуть печально улыбнулся. Раз крестик почти не видно, значит, тело венерианина на меня не откликнулось, я не его женщина.

– Госпожа, пойдёмте, вам пора. Я провожу вас на космолёт.

***

Полёт я не запомнила. Мне выделили каюту, мужчины-венериане в форме стюардов принесли еду и полотенца, а я почти всю дорогу рыдала, пугая этим персонал.

Вадик, гад! Я влюбилась в него, как девчонка, работала за двоих, когда ему нужно было уехать на неделю на учёбу. После учёбы была конференция, потом опять какие-то курсы, а у меня – бессонные ночи, бесконечные отчёты и попытки выполнить все задачи в срок, чтобы никто не заметил отсутствия директора по маркетингу.

Я всхлипнула и вцепилась в подушку, вспоминая, как он за мной ухаживал. Какие говорил комплименты, как заглядывал в глаза, держа за руку, как обещал все звёзды мира, вот только проект закончится. Проекты шли один за другим, а я верила ему, как слепая космическая креветка.

Уже перед посадкой я на вирт-панели каюты бегло пролистала законы Венеры. Меня интересовало, как официально вернуть себе статус венерианки и вступить в наследство. Быстрее всего оказалось привести свидетеля, который может подтвердить мою личность, и я написала отцам.

Перевести всё, что осталось от зарплаты, из земного банка на венерианский оказалось легко. То ли Вадик сыпал пустыми угрозами, то ли не успел наложить арест на моё имущество, но я вздохнула с облегчением. И решила, что вытрясу с Вадика возмещение морального ущерба и алименты просто потому, что нервов он мне попортил немерено.

Кажется, в наследство от мамы мне досталась квартира, вот и поживу пока там. На другое жильё просто не хватит денег.

***

Космолёт приземлился ранним утром по местному времени. Я вышла в просторный холл космопорта и недоверчиво покрутила головой. Хоть бы никто на меня не отреагировал! Не готова я сейчас спокойно смотреть на мужчин. Как назло, они тут буквально везде.

Следом за мной из зоны прилёта просочилась хвостатая компания, мальчик в обнимку с цветочным горшком и несколько девушек с кошачьими ушками. Одна из них, по виду совсем подросток, с малышом на руках, выглядела напуганной, а остальные весело галдели о том, что чья-то сестра обязательно за ними присмотрит.

Шумную группу встречали, я видела, как они пошли к выходу, где ждал многоместный автомобиль. Стоило машине подняться в воздух, и через холл космопорта помчался мужчина, размахивая на ходу золотистым прямоугольником. Неужели на кого-то из хвостатых среагировал?

Мне спешить было некуда. Главное, что я уже на Венере, и Вадик меня здесь не достанет. Убедившись, что никто ко мне не бежит, размахивая ритуальной карточкой, я подняла взгляд на прозрачный купол потолка. Вдалеке мелькали редкие фиолетовые молнии между бледно-оранжевых облаков, но в остальном небо было спокойным. Почему-то в детстве мне казалось, что оно постоянно бушует.

Мало людей, лёгкое гудение уборочной техники, запах помесинов – почти как в тот день, когда я со скандалом сбежала на Землю. Наверное, мама бы позлорадствовала, если узнала, что я вынуждена вернуться на Венеру. Я в красках представила, с каким удовольствием она припомнила бы все наши ссоры, когда я грозилась никогда в жизни больше не ступать на родную планету.