Кейд спал на высоких подушках; из его рук и вен торчали катетеры, расставленные по его телу словно метки; дышал он с помощью кислородной маски, которая закрывала половину лица. На экране отображался пульс спящего уже несколько недель Кейда, а тело его до сих пор было украшено жуткими ссадинами и гематомами — это я заметила по обнаженным участкам кожи рук, шеи и головы.

Он был истощен. Кейд выглядел таким слабым, таким беззащитным.

Слабый свет ночника и подсвеченных медицинских аппаратов падает на его некогда красивое лицо и шоколадные волосы, отросшие еще больше за все то время, что он провалялся здесь.

И ни разу не пришел в сознание.

Не спеша я подошла к нему ближе и присела рядом, не в силах справиться с управлением дрожащих рук. Не знаю зачем, но я накрыла его ладонь своей, ухватившись за нее, как за спасательный круг. Вцепилась мертвой хваткой, как будто желала передать Кейду всю свою силу для того, чтобы он пришел в себя.

Я — чудовище. Я разрушаю все, к чему прикасаюсь.

Когда-нибудь Дилан вырастет и станет той еще занозой в заднице или же королем в старшей школе. Возможно, подобная мне неудачница будет ненавидеть его так же, как я Кейда.

Даже представить боюсь, что бы я сделала с этой идиоткой, если бы она так поступила с Диланом.

Но я не лучше. Монстр, которому вообще не стоит общаться с ребенком, а уж тем более — воспитывать.

Я хотела просто припугнуть Кейда… А на деле превратила его в амебу, которая когда-то насытиться своим последним вдохом.

От всех этих мыслей кружилась голова. Есть ли шансы на то, что он придет в себя? Есть ли хоть какая—нибудь возможность вернуть ему свой долг и очистить собственную карму?

— Прости… — Вымученное слово слетело с моих губ на удивление легко. Голос охрип, как при тяжелой ангине, дышать и вовсе стало трудно, будто я опустилась под воду.

Одинокая слеза скатилась по моей щеке, опустившись прямо на тыльную сторону ладони Кейда. И как бы я того не хотела, он не очнулся и не произнес мне свое: «Прощаю».

Наши дни.

Роксана

— Дилан, я, правда, хочу побыть одна, — мой брат стоит у меня над душой, постоянно отвлекая от чтения. Знаю, он соскучился, но после того, что случилось вчера ночью, я сама не своя. Наглое лицо Кейда, искаженное пафосным выражением, так и маячит в круговороте мыслей.

Сегодня я слишком раздражительная, и малышу лучше не попадаться под горячую руку.

А нашим драгоценным опекунам и вовсе нужно держаться подальше. Хорошо, что вчера они ушли к своим друзьям — таким же алкоголикам, как и они сами, и мне не пришлось весь день созерцать их опухшие рожи.

— Рокс, что ты там читаешь? Посмотри со мной новый фильм про Человека—Паука. — Дилан повис у меня на плече, пока я сидела за столом в обнимку с одной из книга Стивена Кинга.
Дилан обожал все что связано с миром фентази, начиная от вселенной супергероев, заканчивая миром волшебников из Хогвартса.
— Это страшная сказка, Дилан. Лучше почитай «Гарри Поттера», а я потом приду и посмотрим. — Я повернулась к нему и наспех поцеловала в лоб, натянуто улыбнувшись. Тем не менее, моя просьба сработала — Дилан был послушным ребенком, и мы с ним никогда не конфликтовали.
Он был единственным человеком на земле, с которым я обращалась так нежно, как с хрупким хрусталем, и готова была сдувать с него пылинки.

— И не забудь про уроки! Я проверю, — крикнула я ему вслед, когда Дилан побежал в свою комнатушку напротив. Наши с ним спальни походили на небольшие чуланы, но мне было плевать — я была рада тому, что могу засыпать в атмосфере своего личного пространства, а не ютиться на диване в гостиной, где каждую неделю собираются жуткие компании Дэна и Мэгги (дяди и тети).