.[10]

Во время Великого Поста Церковь требует от нас такого покаяния (воздержание от мяса, начиная с 14-ти лет, полномасштабный пост с 18-ти до 59-ти лет), которое приблизит нас к Господу и принесет особое благословение нашей душе; Она также требует от нас давать милостыню, причем делать это от всего сердца. Таким образом, мы сможем оказать существенную помощь нуждающимся или, по мере наших возможностей, поддержать какую-либо апостольскую или пастырскую инициативу. Дела милосердия столь многообразны, что позволяют всем без исключения христианам принять участие в служении любви. Таким образом, не только люди зажиточные, но и те, кто имеет средний достаток, а также и вовсе бедные имеют возможность помогать нуждающимся. При этом совокупные усилия всех в том, что касается совершения добра, имеют одинаковую ценность, хотя не все могут быть одинаково щедрыми.[11]

Отказ от привязанности к материальным благам, умерщвление плоти и воздержание очищают нас от грехов и помогают нам встретить Господа в нашей повседневной жизни. В то же время, если кто-то, ища Господа, хочет и далее следовать своим страстям, может искать Его день и ночь неустанно, но не найдет никогда[12]. Основным полем аскетического подвига должны стать наши повседневные обязанности: приверженность порядку, пунктуальность в том, что касается рабочего дня, тщательность в работе и т. д.; общаясь с другими людьми, следует найти возможность преодолеть свой эгоизм, создать вокруг себя атмосферу доброжелательности… Умерщвление плоти – соль нашей жизни. И лучшее умерщвление плоти – это борьба с ее вожделениями, похотью очей и гордостью житейской. Самопожертвование проявляется во всем, вплоть до мелочей и малых дел, наполняющих наши дни. Мы выбираем себе такие умерщвления, которые не умерщвляют других, а делают нас более чуткими, более внимательными ко всем людям. Если ты обидчив, если ты думаешь только о себе и унижаешь других, если не умеешь отказаться от лишнего, а порой и от необходимого, если горюешь, когда жизнь идет не так, как тебе хотелось бы, – то уверяю тебя, что ты не понял истинного смысла христианского умерщвления. Но ты все понял правильно, если стремишься стать “всем для всех, чтобы спасти по крайней мере некоторых” (1 Кор 9,22).[13]

1.3 Мы не можем допустить, чтобы этот день минул, не пробудив в нашей душе глубокого и действенного желания нового обращения, дабы мы, как некогда блудный сын, вернулись к Богу. Во втором чтении святой Мессы апостол Павел напоминает нам, что мы переживаем весьма благоприятное для обращения время, и его следует использовать в полной мере. Умоляем вас, чтобы благодать Божия не тщетно была принята вами… Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения[14]. И Господь взывает к нам в глубине наших сердец: Обратитесь! Ищите Меня всем сердцем!

Ныне мы переживаем время, когда наше стремление начать все сначала во Христе будет поддерживаться особым даром Божественной благодати, свойственным начавшемуся ныне литургическому периоду. Поэтому Великий Пост, оставаясь временем покаяния и умерщвления плоти, является также временем радости и надежды.

Когда кто-то из нас убедится, что ему плохо, он тут же должен подумать: это от того, что я недостаточно близок ко Христу. Если кто-то из нас обнаружит в себе склонность к пессимизму, должен поступить аналогично; обвинять всех вокруг – это ошибка, напрасная трата времени[15]. Иногда своего рода апатия, подавленное настроение могут быть спровоцированы усталостью, болезнью, но, чаще всего, они – следствие нежелания принять то, чего хочет от нас Бог, следствие неумения сладить со своими страстями, малой заботы о ближних, словом, следствие нашей духовной черствости.