Однако подобные объяснения терпимы лишь в философских трактатах, а для любого живущего на Земле человека смерть еще как «почем», какой бы философской концепции он ни придерживался.

Осенью 1999 года в Институте кардиологии Санкт-Петербурга одному из авторов довелось вступить в беседу нескольких человек. Речь шла о религиозных аспектах жизни, но когда было произнесено слово «смерть», одна из женщин, кстати фанатично верующий человек, буквально взорвалась и со страхом закричала: «Не говорите о ней! Не произносите этого слова! Я не хочу его слышать!»

Можно, конечно, не произносить страшное слово, можно закрыть глаза и заткнуть уши, но что от этого изменится? Смерть все равно придет.

Страх смерти – самое мучительное из всех человеческих страданий. Мысль о смерти – трудная и неприятная, вот мы и стараемся не думать о ней. Мы всегда заняты, день заполнен до предела; нужно подумать о будущем, чего-то добиться, в чем-то преуспеть, что-то закончить. И вдруг – смерть! Сразу приходит конец всем нашим планам и надеждам.

Мы смерти не знаем и поэтому боимся ее может быть сильнее, чем она этого заслуживает. Многих страшит неизвестность. А что с нами будет? Страшит ощущение, что будет происходить что-то неизвестное, не зависящее от нашего желания, а мы ничего не сможем сделать. Вот и стараемся забыть, что смерть неизбежна. О самом главном стараемся не думать и к нему не готовимся. Можно спросить: «А о чем думать и к чему готовиться? От нас это не зависит. Придет время – умрем и все. Думать не о чем». Многие именно так и рассуждают.

И все-таки каждому из нас иногда приходят в голову и другие беспокойные мысли: «А что, если смерть не конец, и после смерти тела я вдруг окажусь в совершенно новых условиях, сохранив способность слышать, видеть и чувствовать? И самое главное – что если наше будущее за порогом в какой-то мере зависит от того, как мы прожили свою земную жизнь и какими мы были, когда перешагнули смертный порог?»

Смерть следует ожидать и к ней готовиться. Смерть – это самое главное, что обязательно случится в жизни каждого человека, это кульминация жизни и встретить ее нужно так, чтобы умирание было достойным и не очень трудным.

А для этого нужно с холодной головой и трезвым умом попытаться разобраться в вопросах жизни и смерти, используя богатейший опыт человечества, религиозные аспекты и новейшие достижения современной науки в этом важнейшем для всех нас вопросе. Именно этому и посвящена настоящая книга.

Бывший генеральный секретарь ООН Даг Хаммершельд как-то очень метко сказал: «Если вникнешь в суть дела, то именно наше представление о смерти определяет наши ответы на все вопросы, которые ставит жизнь» [2, с. 9].