О пребывании Темучжина в юности в плену знал Чжао Хун: «Чингис в малолетстве был захвачен в плен цзиньцами, обращен в рабство и только через десять с лишним лет бежал» [Полное описание, с. 49]. Версию о чжурчжэньском, китайском плене Темучжина отвергал В.В. Бартольд: «Китайские современники Чингис-хана, по всегдашнему обыкновению китайцев, старались объяснить успехи монгольского завоевателя китайским влиянием и с этой целью придумывали факты; такой характер имеет известие, что Темучжин в молодости был взят в плен цзиньскими войсками и более десяти лет провел в Китае; едва ли возможно, чтобы монгольское предание не сохранило ни единого намека на период в жизни Чингиса, продолжавшийся целых десять лет» [Бартольд. Образование империи, с. 261–262]. Джузджани в «Табакат-и-Насири» (источник XIII в.) датирует тайчиутский плен Темучжина 584 г. хиджры – 1187/88 г. [Рачневский, с. 24]. Если принять во внимание разные даты рождения Темучжина – 1155, 1162 или 1167 год, то, следуя дате, приводимой Джузджани, Темучжину было соответственно 32, 25 или 20 лет; в любом случае он был уже не только не мальчик, но даже и не юноша. По Рашид-ад-дину, когда умер Есугай, Темучжину было 13 лет (т. е. это произошло в 1167 г.). Темучжин жил с матерью до тайчиут-ского плена 20 лет, не случайно он имел уже четырех сыновей. Разумеется, эта хронология не может считаться верной и безупречной. П. Рачневский полагает, что, когда умер Есугай, Темучжину было восемь-девять лет, в 14–15 лет он убил Бектера и после этого попал к тайчиутам [Рачневский, с. 26].

Следуя источнику, и после бегства из тайчиутского плена Темучжин жил со своей семьей, кормясь ловлей тарбаганов и горной крысы кучугур. Как замечает Б.Я. Владимирцов, «в таких занятиях проходили юные годы человека, перед которым впоследствии трепетали могущественные царства, который, казалось, нигде не мог встретить препятствия для достижения своих желаний» [Владимирцов. Чингис-хан, с. 31].

Здесь, в уединении, семья Оэлун постепенно окрепла. Выросли дети. Темучжин превратился в крепкого молодого мужчину. Но от своих сверстников он отличался не телесным здоровьем – младший брат Хасар был сильнее его, – а умом и хитростью. Постепенно именно Темучжин становится главой аила. Появляются у Темучжина и первые нукеры.

Врагов твоих подавлю,

Добычу твою пригоню и доставлю.

Алтай Тобчи

Как-то люди из чужого племени угнали из аила Оэлун восемь меринов. Видимо, недругам была известна беззащитность Оэлун, и поэтому это было сделано нагло, на глазах у всех. И видела Оэлун со своими близкими, что грабят их, а ничего не могла поделать. Не было в стане лишней лошади. Осталась лишь та, на которой Бельгутай уехал на охоту за тарбаганами. Как только он возвратился, заспорили братья, кому ехать в погоню. Бельгутай говорит:

– Я еду в погоню. А Хасар говорит:

– Ты не справишься, в погоню отправлюсь я!

– Вам не справиться, – решил Темучжин как старший. – Погонюсь-ка я!

Сел на коня и поехал по следу, оставленному угнанными меринами. После третьей ночевки встретил он табун и молодого парня, который в это время доил кобылу. Тот сказал ему, что видел, как рано утром, перед восходом солнца, какие-то люди прогнали мимо восемь меринов. Заменил он Темучжину уставшего коня на другого из своего табуна и сказал:

– Друг, ты ведь сильно намаялся в пути, а у добрых молодцев горе общее. Поеду-ка я с тобой в товарищах. Мой

отец зовется Наху-Баяном. Я его единственный сын, имя мое Боорчу.