Жуковский попадает в штаб самого Кутузова. А потом… Герой Отечественной войны, будущий декабрист Федор Глинка вспоминал: «Пришел в стан русских воинов молодой певец, который спел нам песнь великую, святую песнь, которая с быстротой струи электрической перелетела из сердца в сердце». Песнь эта – «Певец во стане русских воинов».

Эти слова знала тогда вся страна. Их переписывали. Но больше заучивали, передавали из уст в уста: большинство русских людей не знало грамоты. Патриотическая поэма сделала Жуковского первым народным поэтом России.

Впервые в нашей поэзии так пронзительно прозвучали слова любви к России. Язык поэта был живым, не книжным, равно доступным обитателям и хижин и дворцов. И во дворце услышали, почувствовали, поняли. Царскую семью «Певец» потряс. Вдовствующая императрица Мария Федоровна повелела за свой счет выпустить роскошное издание песни и предложила автору стать ее личным чтецом. Предложение лестное. Но его смущало: «Не готовят ли мне неволи? Тогда плохо придется моей музе!»

Александра Осиповна Смирнова-Россет (она была близким другом не только Пушкина, не только великого князя Михаила Павловича, но и Жуковского) вспоминала: «Он был как дитя при дворе, однако очень хорошо понимал, что есть вокруг него интриги, но пачкаться в них не хотел, да и не умел».

Его искренность, неспособность к лести были так необычны для придворной жизни, что вся без исключения царская семья прониклась к нему самыми теплыми чувствами. Друзей-либералов (а фактически все его друзья и были либералами) тревожила его жизнь во дворце. Опасались: его испортят, растлят. Как мало они его знали! Он ни разу ничего не попросит для себя. Только для других. Он всегда будет заступаться за гонимых. Пройдут годы, и Николай I упрекнет его: «Тебя называют главою партии, защитником всех, кто худ с правительством». И тем не менее доверит ему сына, наследника.

Чаще всего свои просьбы о помощи кому-то обездоленному, незаслуженно обиженному Жуковский передавал императору через Александру Федоровну. Их связывали особые отношения. Она ведь была его ученицей. Не только русскому языку учил он будущую российскую государыню. Он открывал ей душу загадочной для нее страны. Она искренне сочувствовала его личной трагедии: мать девушки, которую он самозабвенно любил, отказалась выдать дочь замуж за незаконнорожденного. А вот в царской семье его происхождение никого не смущало. Для Александры Федоровны он стал не просто учителем – близким другом.

В день декабрьского восстания она в ужасе ожидала, что ей придется разделить судьбу Марии-Антуанетты. Жуковский все время оставался подле своей ученицы. За что надолго был причислен к реакционерам. Он, и правда, был противником революций: «Вот история всех революций, всех насильственных переворотов, кем бы они производимы ни были, бурным ли бешенством толпы, дерзкою ли властию одного: жертвуя справедливостью, жертвуя настоящим во имя возможного будущего блага… Но для кого и когда? Средство не оправдывается целью». Это его слова. Но узнав, кто был среди восставших, он не мог поверить, что они желали зла своему отечеству.