Вдох-выдох. Первым делом осторожно открыла оконную раму. Повеяло свежестью.

Затем сосредоточилась, получила разряд тока в филей, но наложила на себя заклинание отвода глаз. Магии оно жрало больше, чем невидимость, потому что покрывало большую площадь и воздействовало на сознание людей, но заклинание невидимости доступно только с третьего круга развития, а я до него не доросла.

Придержав подол, перемахнула через подоконник и мягко приземлилась на клумбу. С разбега подхватила куль с мужской одеждой и выскочила на дорожку.

За домом шумели люди. Сюда доносились проклятия и громкие требования сдать злого духа. Да не злая я! Только вредная слегка.

Раскинула новую сеть заклинания (опять треклятый ток!), и следы с клумбы исчезли, а у меня закружилась голова. Так, надо дышать глубже и интенсивнее вытягивать ману из пространства, иначе я от истощения свалюсь раньше, чем добегу до леса.

Подол завязала на талии, разбежалась по дорожке и перепрыгнула каменную стену. Вдалеке среди травы смутно просматривались почти сливающиеся с ней синие мундиры – похоже, там обнаружили Жана. Я побежала по дуге, чтобы не столкнуться с ними.

Заклинания отвода глаз, усиления мышц и стирания следов выжимали свеженькие каналы циркуляции маны почти досуха. Зато я летела, точно стрела, через заросшее травой поле. И материла всеми известными словами Лисара, потому что разряды тока из-за непривычной основы магии лупили меня по заднице и голове, ну словно специально!

На полном ходу я влетела в лес, перепрыгнула через пенёк, запетляла между молодой порослью, увернулась от сверкавшей капельками дождя паутины. Это был даже не лес, а так, узкая его полоса, и за ней – пустая земля. Будто вытравленная ядом.

Даже резко затормозив, последние несколько шагов я вынужденно пробежала по мёртвой поверхности. Странное ощущение пронзило ноги. Я скользнула взглядом по невысоким столбикам с выгравированными магическими печатями.

Такими мы блокировали храмы мятежных богов, чтобы оборвать их влияние на территорию. Почти такими же: в этих печатях некоторые символы отличались.

Пустынная земля простиралась довольно далеко. Но теперь я продвигалась осторожно. Ловушек не нашла, зато обнаружила цепочку едва видимых следов, тянущихся со стороны поместья.

Я кинула заклинание, развеивая их. Проследила, как магия выровняла землю.

Чуть дальше следы сами обрывались на гладкой, как стекло, поверхности. Этот оплавленный участок опоясывал огромный кратер, словно тут грохнулся метеорит.

Порыв ветра вдруг показался невыносимо холодным. Стоя на краю кратера, я оглядывала дно: куски вплавившегося в землю мрамора и других камней. И женское тело в центре всего этого на тёмном прямоугольнике размером с алтарь.

Едва уловимый отголосок божественной магии коснулся меня, и сразу сердце заколотилось чаще. Выдохнув, я схватилась за будто сжатую невидимыми тисками грудь. Ощущение божественной силы исчезло внезапно.

Сейчас невозможно было определить, кому принадлежал разрушенный храм. Обветренные края мрамора, лужи на дне – казалось, кратеру не одно десятилетие. Но сейчас важнее были не эти нюансы, а тело возле места алтаря.

В несколько почти нечеловечески длинных прыжков я оказалась рядом и перевернула тело. Женщина была похожа на Лилиан. Она безмятежно улыбалась.

Так выглядят люди, которые знают, что умерли не напрасно.

7. Глава 7. Явление магистра

Взгляд зацепился за белый цветок в полотне травы, и я остановилась. Печально шелестели деревья, ажурная тень скользила по подлеску.

Опустившись на колено, коснулась пальцами белых лепестков. Обычный лесной цветок, не обладающий ни алхимической, ни магической ценностью. Я сорвала его и поднялась, вернулась на пять шагов назад.