– И так и эдак, можно сказать, – пожал плечами чародей. – Я не знал, что ритуал приведет меня сюда. Иначе перед этим хорошенько подготовился или вовсе, хм, отказался бы.

– Ты пришел сюда без подготовки? И смог дойти до конца? – удивленно произнесла молодая женщина в доспехах и с полностью лысой головой.

– У меня хватало амулетов и магических вещей для такого похода… м-да… но именно против нежити – мало. И големов почти не взял с собой. Так, хлам один. Сообщили бы мне про посещение склепа за месяц до ритуала – конечно, сейчас я гонял бы черепом лича в футбол.

– Что делал? – переспросил «хвостатый».

– Мм… играл бы в детское развлечение.

– Но ты все-таки дошел к нам, – задумчиво сказала воительница. – Похвально. Какой численности отряд был с тобой?

– Четырнадцать воинов и шесть боевых големов – «пауки» и «тигры».

– И ты с этим смог спуститься к кругу духов? – не поверила она.

Маг молча пожал плечами, мол, сами видите.

– А что за магия Света использовалась? Даже нам пришлось нелегко.

– Вот, – маг кивнул на гранату, – одноразовый амулет. Может применяться простым человеком, без Дара.

«Хвостатый» и воительница склонились над гранатой, несколько минут осматривали ее.

– Оригинально сделано. Грубовато, просто, дорого. – Последнее слово было особо отмечено мужчиной. – Использовать даже такие мелкие кристаллы – расточительство! Да еще сколько требуется маны для энергопитания… хотя, конечно, не тебе об этом думать.

Пока Маркин вел разговор с призраками, мысли в его голове вернулись в рабочее русло, самочувствие стало удовлетворительным, и потому он решил прояснить самый важный для себя вопрос: то, ради чего он и пришел сюда.

– Милорд и леди, наш разговор ушел в сторону, – произнес маг, когда призраки оставили в покое гранату и переключились на его доспехи. – Мне нужно завершить ритуал с помощью круга духов. Все мои спутники без сознания, что делать – не знаю. Краем уха слышал, что достаточно коснуться вот этого алтаря…

– Предположим, не просто коснуться, но и привлечь внимание одного из нас, – проскрипел призрак, который согласился (или был избран прочими) общаться с парнем.

– А я не привлек? – изогнул бровь Костя, потом демонстративно потыкал пальцем в духов, проводя подсчет. – Хм, мне кажется, что тут вас больше одного…

– Ха-ха-ха, – рассмеялась воительница, – лично мне он нравится! Я принимаю его в семью. Давай, парень, подходи к алтарю.

– Стоп!

На возглас «хвостатого» все повернулись к нему: кто с недоумением, а кто-то и с неудовольствием.

– Чего тебе, старый хрыч? – спросила воительница.

На удивление, тот пропустил грубость мимо ушей.

– Я хочу, чтобы его все признали. И тогда сам его признаю, после чего выдам печать.

Та самая женщина-призрак, что первая встретила Костю, удивленно ахнула:

– Ваше сиятельство, вы?..

Не менее удивленными выглядели и прочие духи, ту же воительницу заметно потрясла эта новость.

– Знаешь, кто я? – с пафосом спросил «хвостатый» Костю.

– Откуда же, ваше сиятельство… – удивился артефактор.

– Я маркиз Чемтэр. Основатель рода Чемтэр и сын герцога Арсурского!

– Незаконнорожденный… – усмехнулась воительница, и лицо маркиза потемнело от злости, а глаза налились потусторонним ярким синим светом.

– А где все законные дети?! Их больше нет! И дух каждого из них давно уже ушел за Кромку, только я один остался! – заревел маркиз бешеным быком. – Мое слово значит больше, чем решение любого из живых!

– Ваше сиятельство, ближе к теме, – вмешался в разговор Марг, с тревогой посматривая на раненых спутников.

– Молчи, сопляк! – отмахнулся тот. – И обращайся ко мне: «лорд Арсурский»!