Все встали. Первой к выходу направилась Петровна. Семенов встрепенулся, подскочил и услужливо открыл ей дверь. Полковник Ломакин отвел жреца Крышеня к окну и они о чем-то зашептались.

— Товарищ волхв! — директор гостиницы осторожно дернул Златослава за рукав. — Товарищ волхв, разрешите задать вопрос по бытовым заклинаниям?

— Пойдемте на улицу, — предложил Златослав, почуявший наживу. — Здесь душно, да и защитник в приемной людям мешает.

Конечно же, Степан мешал. Сидел, искрился недовольством, потрескивал магическими молниями — крепко пахло озоном. Секретарша Глеба Митрофановича вжалась в стену и посматривала на кнопку вызова охраны. Златослав извинился, ухватил Степу за шиворот и поволок сопротивляющуюся тушу к выходу из горисполкома. Директор гостиницы плелся за ними и бубнил, жалуясь на предвзятое отношение санэпидстанции.

— Чем могу помочь? — спросил Златослав, когда они оказались на улице.

— Тараканов бы выгнать.

— Таких заклинаний нет. Если бы вам домовые докучали или кикиморы с межевиками в окошки лазили — тогда к вашим услугам. А от тараканов лучше всего дихлофос. Или мелок «Машенька».

— Товарищ волхв, я что подумал... — понизил голос директор, — Вы же будете морозный ветер призывать, чтобы Яблоня Мокоши к празднику облетела?

— Обязательно, — кивнул Златослав. — Осень очень теплая, листья зеленые, того и гляди, второе цветение без всякой магии произойдет. А мне этого не надо.

— А тараканов завсегда выгоняли простым способом — избу промораживали, — сообщил директор. — Нам это зимой недостижимо, потому что центральное отопление, батареи порвет. А сейчас, пока отопление не включено, есть шанс избавиться от тараканов надолго, если не навсегда. Вы морозный ветер прямо в гостиницу призовете, тараканы уйдут, и двойная польза будет: и яблоня облетит, и санэпидстанция от меня отстанет.

Златослав Борисович задумался. Никаких препятствий к тому, чтобы призвать морозный ветер заранее не было. На любые вопросы можно ответить, что ранний призыв необходим из-за нехарактерной погоды. Смущало то, что тараканы уйдут недалеко: в городской дом культуры, на стадион и, возможно, в горисполком — все здания стоят рядышком на крохотной центральной улице. На стадионе-то тараканы вряд ли задержатся, а вот в горисполкоме могут. И Глеб Митрофанович не обрадуется.

— Обдумаю, можно ли это сделать, — уклончиво ответил он. — Давайте встретимся после выходных. Я очень занят. Сначала надо разобраться с кротами Петровны.

Директор гостиницы шепотом намекнул, что не останется в долгу: умеренная сумма денег, домашние разносолы и четверть туши барашка. Златослав пообещал подумать быстрее и пошел к машине — казенному «Москвичу» с небольшим прицепом, в котором под настроение катался Степан. В основном медведь предпочитал передвигаться на лапах — волей Велеса скорость он развивал такую же, как дряхлый автомобиль. И грузовики, и легковушки прижимались к обочине, когда Степан мчался по разделительной полосе, сопровождая «Москвич». А на улицах с односторонним движением всегда бежал впереди, расчищая дорогу.

В общем-то, Златослав со Степаном хорошо уживались и работали слаженно. Уравновешивали друг друга — медведь был более хозяйственным, любил пересчитывать припасы, которые сам не ел, но всегда следил, чтобы кладовки ломились от сладкого. И заставлял Златослава пить чай с медом или вареньем — уверял, что от этого им обоим лучше думается.

— Златослав Борисович! — секретарша Глеба Митрофановича выглянула в окно, замахала рукой. — Хорошо, что вы еще не уехали. Забыла вам сказать, что из области потребовали предварительный план новогодних праздников. В среду надо с курьером отправить.