– Да?.. – удивился он.

– Вас просят к телефону.

Покосившись на веселящуюся молодежь, Лэйхо проследовал за девушкой к стойке, на которой лежала телефонная трубка.

– Алло, – недовольно буркнул он.

– Шеф? – откликнулась трубка звонким голосом Осты.

– Ты как меня нашел?

– Ой, да ладно вам! Как будто я не знаю ваши привычки.

– А раз знаешь, то мог бы и дождаться, пока я приеду в контору.

– Увы, не мог. Генерал приказал вам срочно явиться к нему с докладом.

– Он у себя?

– Нет, уже на площади.

– И?..

– Требует дождаться его на трибунах и доложить о первых результатах по нашему сегодняшнему делу.

Вот же ж… Придется напяливать мундир, тащиться на площадь, выстаивать там всю демонстрацию…

– И о чем же мы с тобой будем докладывать? То есть я-то приблизительно представляю, а ты нарыл чего-нибудь?

– Так точно, шеф. Есть весьма любопытные вещи. И очень непонятные…

– Понял, еду. Вели подать автомобиль ко входу в «Заповедник братской любви».

– Есть!

Заведя хрипло покашливающий двигатель автомобиля, Сами Лахтинен лихо вырулил на проспект Незабвенных Героев. Как всегда в такой момент Матти Порра приглушенно ругался, очень нелестно отзываясь о своем начальнике. Но Лахтинен в очередной раз делал вид, что ничего не слышит.

– Ну что, братья-трудяги, куда же мы с вами двинем? – поинтересовался Сами, задумчиво глядя на кособокий армейский грузовик, медленно ползущий впереди.

– Туда, куда стремится любой здравомыслящий гражданин Пандеи после тяжкого рабочего дня! – коротко отозвался Нурминен.

– Так уж и «тяжкого»? – сыронизировал Матти. – И день еще не закончился.

– Тьфу на тебя, – парировал Лаури. – Начальство объявило короткий день, ведь так, шеф?

– Ага… – подтвердил Лахтинен. – «Заповедник братской любви» устроит ваше обнаглевшее высочество?

– Вполне!

– Тогда покрепче держите содержимое ваших желудков, братцы. Готовлю маневр крутого обгона…

– Ах, что б тебя… – выкрикнул Порра, чуть не въехав лбом в приборную доску машины.

– Пристегиваться надо! – меланхолично заметил лихач, благополучно миновав темно-зеленый грузовик.

Через двадцать минут они уже подъезжали к главной столичной достопримечательности.

«Заповедник братской любви» был построен по высочайшему распоряжению Радетелей, решивших увековечить победу Пандеи в третьей Хонтийской войне. За несколько месяцев в центре города возвели потрясающий по своему размаху парк отдыха. Отныне жители столицы могли в свободное от праведных трудов время найти здесь отдохновение. Средства в строительство были вложены немалые: шутка ли сказать, за какие-то полгода восстановили кусок чистого, не зараженного радиацией леса с многочисленными родниками, зелеными лужайками и цветниками. Так, по рассказам, выглядела вся Пандея, да и вообще большая часть Саракша, до ядерного безумия.

Вокруг царил умиротворенный пейзаж. Буйство зелени, симфония красок, торжество уничтоженной в прошлом первозданной природы. В воздухе звенели насекомые. Целые рои их мгновенно слетелись, привлеченные жаром двигателя громоздкого автомобиля. Было непонятно, как Радетелям удалось все это воссоздать, найти необходимые ресурсы. Быть может, и в самом деле где-то в большом мире еще сохранились маленькие оазисы прошлого, хотя трудно поверить, что они смогли уцелеть в ядерном аду непрекращающихся войн.

– Ах ты, гнусная козявка… – раздраженно проговорил Порра, отгоняя от лица уж слишком настырное светящееся насекомое. – И как это они отсюда по всему городу не разлетаются?

– Думай, что говоришь! – Лахтинен с укоризной посмотрел на приятеля. – Это ведь единственный зеленый уголок во всей Пандее! И куда это, интересно, они полетят – ядовитый смог на улицах глотать?