— Где вас носит? — стоило нам войти в холл, фыркнула поджидавшая нас Анжела.

И опять она раздувалась от злости, а мы с Серёгой словно ей назло мирились, нагло целуясь у входа в здание. Потом, без былого энтузиазма повторно перекусили с Каринкой, обсуждая успевшие произойти события и дожидаясь, когда же соизволит заявиться Анжела. И вот, оно свершилось:

— Долго ещё рассиживаться будете? — распахнув дверь в столовую, возмущённо вопросила она.

— Идём, — хором ответили мы и потопали к актовому залу.

Маразм, он такой маразм, даже сейчас, лазая по лесенке, я стараясь не привлекать внимания проверяла каждую ступеньку — нет ли на ней масла? И страшно было до жути! Но всё прошло гладко, как и в прошлый раз. Мы с Кариной разрывались между желанием оставить пока всё как было или же добраться до верхушки и повесить на праздничное дерево злополучную звезду. Но решили не рисковать, всё же сейчас мы знаем, чего стоит ожидать, и до следующей подлянки, если она вообще последует, пройдёт некоторое время. Тем более, что Карина вообще надеялась избавиться от Анжелы до конца праздников, а потом та уже не сможет внести какие-либо изменения в историю.

Как и тогда, пришла тётя Валя, оценила наши труды, и я сбежала к бабушке.

Не успела доскакать до двери в квартиру, как та отворилась:

— Забыла что-то? — спрашивает бабушка.

— Тебя, — обнимая отвечаю.

— Вот же подлиза, — качает головой. — А я смотрю в окно — бежишь. Задумала что или натворила?

— Ни то и ни другое, — улыбаюсь. — Просто соскучилась… И спать хочу.

И ведь даже не обманываю, вправду уже носом клевать начинаю. Как и в прошлый раз немного вздремнула, в половине одиннадцатого бабушка меня разбудила, а вот дальше мой план пошёл немного по иному пути…

На этот раз никаких шикарных платьев и туфлей на каблуках. Сергей меня любит любой, и это я успела оценить по полной программе, значит, да здравствуют удобные кроссовки и джинсы! Но мордочку-лица всё же немного подрисовала, да.

— Ох! — всплеснула руками бабуля, завидев мой вид. — Даже и не нарядишься? Праздник же…

— Перед кем там выпендриваться? — пожала плечами я, и тут же скорчив гримасу, сделала вид, что замахнулась, произнеся: — У-у-у, дура!

— Тьфу на тебя, — отмахнулась бабуля и потопала на кухню, а я тем временем натянула куртку, замотавшись в несколько оборотов шарфом. — Вот, я тут вам кое-что собрала. Валя конечно хорошо готовит, но домашнее всегда вкуснее, — говорит, протягивая мне тряпичную сумку, сквозь которую явственно проступают бортики тарелок.

— Ну, заче-е-ем… — протянула я, ни столько сопротивляясь, сколько придерживаясь старой линии, которая и так уже немного начинала меняться.

— Ничего, не надорвёшься, — улыбнулась бабушка. — Беги уже, а то всё пропустишь.

— Ой, ба! — словно только сейчас вспомнив, заскакиваю на кухню я.

— Что? — опешила она.

— Есть крахмал?

— Да, а тебе зачем?

— Да так… — уклончиво пожимаю плечиками. — Фокус хочу один показать.

— Мне-то потом покажешь? — говорит, протягивая мне полиэтиленовый пакет с белым хрустящим порошком.

— Обязательно! — пообещала, на глазах у удивлённой бабушки насыпая крахмал прямо в карманы своих светло-голубых джинсов. — До встречи в следующем году! — чмокнув её в щёку, выпалила я и прихватив сумку побежала к калитке, где, как и тогда, меня уже поджидал Сергей.

Подурачились, поцеловались. Он, как и стоило ожидать не обратил ни малейшего внимания на мой прикид. Всё было почти волшебно, если бы не одно глобальное «НО» — мне было страшно, ведь приближался тот самый, некогда ставший едва ли не фатальным момент.