- И твоя мать сбежала, - Антонина Васильевна подошла к окну и открыла его. И кухню заполнили звуки дождя. Шелест и грохот, и шубуршание, и какой-то словно шёпот.

- Там так получилось. Отец объявил её старшей. И возложил на голову корону. Сперва этого хватало, но…

- Ненадолго?

- У мамы не было детей. А отцу требовался наследник. И на свет появились три моих брата. Сёстры тоже, но это не в счёт, - демон махнул рукой. – А потом уже родился и я. Но это подорвало мамино здоровье. Ей стало тяжело находиться в мирах Хаоса. Да и с отцом у них всё разладилось. Тогда она ушла.

- А ты?

- А я остался, - демон пожал плечами.

- То есть, она тебя бросила? – спросила Ульяна.

- В её мире демонов не очень любят. Мне было бы сложно.

Данила стало жаль демона.

Немного.

На него самого, конечно, родители особого внимания не обращали. Но и не отказывались. С мамой они даже время от времени выезжали куда. И раньше, когда Данила был моложе, он эти поездки любил.

И Европу.

И прогулки по старым городам. Замки древние, про которые рассказывали много и красочно, а он представлял себя героем этих вот рассказов. Или море. И пляж. И посиделки. Мороженое, купленное у лавочника. Разговоры какие-то. Он уже и не помнит, какие именно, но ощущение тепла в душе оставалось.

- У неё другая семья. И другие дети, - демон обняла кружку ладонями. – А у меня был свой дворец.

- А у меня – своя квартира.

- Два мажора, - буркнула Тараканова. – Только обняться осталось.

- Не стоит, - демон даже выпрямился, глянув на Данилу едва ли не с ужасом. – Я против несанкционированных прикосновений.

- Я тоже, - поспешил успокоить его Данила. – Так а долг откуда взялся? Супружеский?

- Мне кажется, в фонетическом и смысловом контексте правильнее было бы именовать сложившуюся ситуацию задолженностью, поскольку словосочетание «супружеский долг» подразумевает его регулярное исполнение в текущем времени.

- Тебе не говорили, что ты зануда?

- Но миленький, - вставила Ляля. – А если не с Данькой обняться?

Демон резко поднял портфель.

- От Ляли не поможет. Ты, главное, когда у неё в руках лопата, близко не подпускай, - дядя Женя по стеклу постучал. – И вещай, а то полночь близится, а я ныне притомился чутка.

- Отец не без оснований полагал, что физически я много слабее своих братьев, а потому решил изолировать меня для моей же безопасности. Мне поставили отдельный дворец. Наняли учителей, охрану, прислугу.

- Знакомо…

Нет, определённо, с каждым словом желание дать в морду пропадало.

- Мои пожелания выполнялись. Мне даже было позволено устроить библиотеку.

- С точки зрения демонов книги – это удел слабых и ничтожных, - комментарии Игорька определённо проясняли ситуацию.

- Не всё так буквально. В последние несколько сотен лет в обществе всё же произошли изменения. Поговаривают, что Тёмный Властитель подумывает открыть университет. Но да, по-прежнему многое зависит от личной силы. А её у меня, как видите, нет. Зато у братьев хватало с избытком. И в какой-то момент случился заговор.

- Тоже обычное дело.

- Слушай, - шёпотом же поинтересовалась Ульяна. – А откуда ты о демонах столько знаешь?

- Читал, - Игорька вопрос не смутил. – Я вообще… когда в гробу лежишь, только и остаётся, что читать.

- И где так про демонов пишут? Не помню, чтоб нам в универе что-то подобное преподавали.

- Так это из родовых анналов.

- Старший брат объединился с младшим и подняли восстание, а средний попытался отца предупредить, но был убит. Случилась война. В общем, как всегда, - кажется, ничего особенного в начавшейся войне демон не видел. – Пользуясь случаем, враги обрушили северную границу, да и низшие твари, почуяв нестабильность, покинули разлом. Отец призвал союзников. Провёл мобилизацию и сумел устоять, но когда всё закончилось, владения отца сократились на треть, часть земель стала непригодна для использования, а промышленная разработка разломов тогда вовсе не производилась. Отец тоже пострадал и призвал меня к себе. Он надеялся, что я смогу занять его место. Всё одно больше никто из сыновей не уцелел, потому как в гареме тоже случился мятеж… то есть, всё сложно.