— Капитан, отзовитесь.

Ната резко открыла глаза и со свистом втянула в лёгкие свежий воздух.

— Капитан, вы как?

— Всё отлично, — ответила Ната по привычке и только теперь поняла, что второй голос тоже существует только у неё в голове.

Ната встряхнулась, приходя в себя.

— Что это было? — спросил Лэт тем временем.

Ната поморщилась. Малец слишком злоупотреблял пыльцой по поводу и без, и жертвой, как всегда, оказывалась она сама.

— Мы приехали? — спросила Ната, высовываясь из окошка. Кэб уже некоторое время стоял неподвижно.

Извозчик сплюнул и обернулся:

— Телега перевернулась. Извольте видеть.

Ната посмотрела на дорогу перед кэбом и действительно увидела перевёрнутую телегу и рассыпавшиеся по дороге помидоры.

— Пойдёте разбираться?

Ната поморщилась. Извозчик явно не видел разницы между капитаном тайной стражи и патрульными.

— Нет, — бросила она в воздух и следом, уже в ладонь извозчика — обещанные пять медяков.

Не глядя, как кучер прячет их в карман, Ната размяла плечи и быстрым шагом направилась вперёд.

***

До дворца правосудия оставалось совсем недалеко. Ната пересекла ещё один мост, дважды свернула и зашла в небольшую дверь, спрятанную меж мраморных колонн с торца здания. В помещении было душно. Караульные вежливо поклонились, пропуская её внутрь. Она миновала длинный коридор и зашла в средних размеров комнатку. Тут же, не здороваясь, прошла к окну, которое, к счастью, выходило в зеленый двор. Открыла его настежь и только потом обернулась и осмотрелась по сторонам.

Центр комнаты был пуст, он обычно служил для разного рода экспериментов и обсуждений. Около правой стены стояли шкафы с оружием и склянками всех видов — от эликсира жизни до змеиной бомбы. Вдоль левой протянулся длинный стол, за которым сидел молодой парень со светлыми волосами, стянутыми в узел на затылке. Камзола на нём не было, только белая рубашка, кожаная жёлтая жилетка и коричневые штаны, заправленные в высокие сапоги. Тыкая пальцем в разбросанные бумаги, он что-то яростно доказывал девушке с пушистыми каштановыми волосами до пояса, устроившейся прямо на столе. Она была одета почти так же. С той только разницей, что штаны на ней были зелёные, а жилет — тёмно-коричневый. В правой руке она держала большое розовое яблоко, в которое вгрызалась с громким хрустом при каждом слове своего визави. Лэт и Флора.

Ната прокашлялась, но это не произвело на спорщиков никакого впечатления. На капитана просто не обратили внимания. Подумав, она развесила плащ на крючках у двери, давая ему последний шанс просохнуть, и уселась в свободное кресло во главе стола. На секунду прислушалась к разговору, но, обнаружив, что речь идёт о планировке королевского дворца, который Лэт построит себе, когда выяснится, что его давно пропавший отец был наследным принцем, громко произнесла в пустоту:

— Я нашла Одарённого.

Лэт замолчал на полуслове. Флора ловко спрыгнула со стола, прогнулась как кошка и, облокотившись о столешницу локтями, приготовилась слушать.

— Живого? — спросил Лэт наконец.

— Зачем мне мёртвый? — спросила Ната, картинно поднимая удивлённые брови.

— Ну, не знаю, мэм, может, вы в некромантки заделались, — пожал плечами Лэт.

Ната усмехнулась, показывая, что шутку оценила, но тут же приподняла ладонь, пресекая дальнейшую болтовню.

— Дело тонкое, Лэт. Чародей жив, но я бы на него имение не поставила. Вчера я подлечила ему, что успела, но… — Ната содрогнулась. Запугивать молодняк она не хотела. — Одним словом, долго он не протянет.

— Так почему ты его не забрала? — спросила Флора напрямик.