Заглянувшая ко мне Велемира была немного растерянной:

— Странно, — сказала она неуверенно, сев на мою кровать, — здесь вроде домовые должны жить, по два на этаж, прибираться, за дисциплиной следить, защиту обеспечивать. Но не видно ни одного. Я-то привыкла дома все сама делать, но НЕКОТОРЫЕ наверняка расстроятся, хи-хи! Помнишь ту старокровку, что донимала нас перед распределением? Пафосную девицу вот с такенным маникюром. Уверена, она никогда в руках ничего тяжелее и сложнее капсулы кофе не держала, что уж говорить об уборке. Она живет в соседней комнате, кстати.

— А от кого защита?

— От Ковена, конечно. А, ты же не в курсе последних новостей. Я когда в Академию добиралась, слышала по радио в поезде, что Глава Ковена, Высшая придонная ведьма Галада, потребовала у магов Октоберона ввести ее и еще нескольких донников в Главный Магический Совет, мол, у нее есть оружие, которое изменит расклад сил. Такой вот типа ультиматум. Враки, как всегда. Старая дура вечно чем-нибудь грозит, у нее небось маразм развился к двухсотлетию. Кстати, она заявила, что донники и придонники имеют право учиться в академиях магии на общих основаниях с визардами, и ректоры просто обязаны их принять. Каково, а?! И это после того, как несколько лет назад из-за Галады и ее экспериментов с Глубиной в мир проникли опасные демоны..

Я слушала Велемиру, раскрыв рот. Из сообщений Влада я знала, что Октоберон, город на восьми холмах – столица магического мира, а Ковен – сборище вредных ведьм. Но о главной плохишке волшебного мира слышала впервые.

— Спорим на твои накладные ресницы… ты где такой классный набор покупала?... что у нас в Академии в этом году – засланный казачок. Иначе почему Кафедра так всполошилась? Проверки, глубинное сканирование. Не из-за тебя же.

— Нет, надеюсь. Э-э-э, — смущенно пояснила я, — я не ношу накладные ресницы. Это мои… ресницы, такие… просто… странные: волосы рыжие, а ресницы и брови – черные. Это у меня от мамы.

— Везет, — вздохнула Велемира.

— Но если ведьмы бывают хорошими и плохими, почему все видят в нас только плохое? — задумчиво высказала я не дававшую мне покоя мысль. — Мы ведь не только пакости творим.

— Не только, — Велемира раскрыла шкаф и крутилась перед зеркалом на дверце, — но пакости – как раз наше главное занятие.

— В смысле? — жалобно пробормотала я.

— Мы поддерживаем Баланс с помощью гадостей и пакостей, не знала? — однокурсница с серьезной миной смотрела на меня через отражение. — Да шучу я! Ха-ха-ха! Это называется Предотвращение! У нас и предмет такой будет. Его ведет главная пакостница Академии – Инга Аровская, профессор. Научимся у нее строить цепочки событий, чтобы предотвращать беды, поняла? Не поняла? Например, засылаем черных кошек-оборотней, чтобы отобрать удачу у какого-нибудь идиота, бессознательно нарушающего Баланс. Развешиваем сосульки по карнизам, чтобы отбить память у неинициированной придонной ведьмы, решившей проклясть своего бывшего, человека хорошего и для Равновесия полезного. Мы предотвращаем, а со стороны кажется, что типа пакостим, въехала? Это не делает нас в глазах окружающих белыми и пушистыми, но с каких пор ведьмы пеклись о репутации?

— Действительно, — приободрившись, согласилась я.

Велемира ушла, а в мою комнату заглянул Влад.

— Нравится?

— Очень.

— Старик просил передать, что смотается с тобой к твоей тетке. На разговор.

— Круто… наверное, — я почесала в затылке.

Ох, чего мне будет стоить эта любезность? Мне явно что-то не договаривали. Но Влад, видимо, считал, что все окей. Ага, у них в Академии ректоры каждый день к студентам на квартиры выезжают, как учителя к первоклашкам.