Ритка бросила взгляд на первую строчку в свитке (я его даже утюгом прогладила, чтобы придать вид обычной бумаги) и… побледнела. Вскочила и отпрыгнула от стола, глядя на свиток, как на ядовитую змею. Листок спланировал на пол и снова свернулся.

— Академия… Академия Баланса! Это… шутка?! Ты издеваешься над нами?!

— Над кем, над вами? — недоуменно брякнула я. — Нет! Почему издеваюсь?! Это же вуз… я говорила!

— Ты меня обманула! Ты… как ты узнала?! Давно ты знаешь?!

— О чем?! Что я знаю?!

У меня с перепугу брызнули слезы. Реакция Риты шокировала. Вид у тетки был страшный: глаза выпучены, черные волосы облепили вспотевшее лицо, на лбу пролегли глубокие морщины.

— Я не знаю, что ты задумала, — начала бормотать она. — Но ты ничего не докажешь! И это… это издевательство… оно тебе еще аукнется! Вон! Убирайся! Немедленно!

Меня вытолкали из квартиры, я даже заявление подобрать не успела. Сама не помню, как добралась до студгородка. Повернула к старому корпусу, прошла по галерее, села на торчащий между плитами корень дуба… и разрыдалась. Хорошо хоть к приходу Влада успокоилась. Но Турнаев по унылому лицу и припухшим векам понял, что дела у меня не блеск.

— Рассказывай, — велел на ходу. — Ясно, — резюмировал он, выслушав мой рассказ. — Тут дело нечисто. И в прямом, и в переносном смысле. Идем сначала к Серениусу, а то тебя без разрешения не заселят.

… Магистр был в своем кабинете (к моему облегчению, один, без проректора) – сидел за монументальным столом на возвышении у окна и писал огромным черным птичьим пером во вспыхивающем золотом свитке. Кивнув нам довольно дружелюбно, знаком показал, чтобы мы подождали. Его фамильяр-бельчонок спустился с книжных полок, внимательно меня оглядел, сунул нос за пазуху и в карман куртки, разочарованно вздохнул. Бельчонка немного утешил Влад, сунув фамильяру орешек. Нужно и этот лайфхак запомнить и без угощения в кабинет ректора не приходить. Ох, нутром чую, даже если я стану студенткой Академии, поводов угостить бельчонка у меня будет предостаточно. Такая у меня карма, по-видимому, на пустом месте находить проблемы себе и другим.

Когда магистр Серениус освободился, я в подробностях изложила свою ситуацию. Маг выслушал меня очень внимательно, я даже смутилась: думала, отошлет и велит решать свои семейные проблемы самостоятельно. Но он не сводил с меня острого взгляда из-под сдвинутых бровей, таких же пышных, как его шевелюра.

— Итак, — произнес он задумчиво, — вашу тетю зовут Маргарита Бартеньева?

— Да, — кивнула я.

— Я с ней поговорю, сам.

— Сами? — я ошарашенно раскрыла рот.

— Да, визарда Ада. А после разговора с вашей тетей разъясню ситуацию вам лично, согласны? В данный момент не знаю всех нюансов и могу ошибиться с выводом. Поэтому прошу вас подождать.

Мне отчаянно захотелось сделать реверанс: такими серьезными были взгляд и слова ректора. Но я ограничилась тем, что кивнула и поблагодарила магистра Серениуса от всей души. У меня отлегло от сердца. Меня точно никто не собирается выгонять. Хорошо бы еще найти леди Анабель и сказать спасибо и ей.

— И вот еще, — продолжил ректор, взяв со стола перо. — Я сам подпишу вам разрешение, на новом бланке. Беседу о границах поведения темного мага с вами проведет ваш декан, мастер Дебрис, преподаватель боевой магии. Он у нас человек новый, пусть… знакомится с факультетом лицом к лицу, кхе-кхе. Можете идти, Ада. Мадам Пруфф ждет вас в кабинете сорок по левой стороне коридора на втором этаже. А вы, визард Влад, задержитесь, хочу кое-что у вас уточнить.