— Гривен, здорова!

Как я выгляжу?

Как я выгляжу?

КАК. Я. ВЫГЛЯЖУ?!

Мои волосы сильно растрепались?

Лицо не красное?

Я не слишком запыхавшаяся, нет?

Надо было послушаться ба и накрасить губы.

Да о чем я только думаю?

За пару секунд, очень медленных и мучительных, пока я поворачивала голову влево, вопросы нервно скакали в моей голове. Но от открывшейся мне картины, мысли тут же расплющило. Меня окружил вакуум.

Словно прирожденный аристократ исключительно голубых кровей – они ведь тоже вряд ли улыбаются? – к нам неспешно летел Йен Гривен, собственной и всегда очень серьезной персоной. Держался на метле так просто, словно летал уже не первый десяток лет и готов был обучать полетам наравне с профессором Дюкре.

Приблизившись, он поздоровался с Кленом, а затем наши взгляды встретились.

Может ли время замереть, а внутри все превратиться в сахарную вату?

Разве возможно быть настолько красивым —несправедливо! — чтобы сердце забарахлило, в животе запорхали бабочки, и мне показалось, будто вокруг плывут огромные мыльные пузыри, или это мои мозги ими стали?

— Рыжая, — он кивнул, и я, кажется, ослепла… Или он правда улыбнулся и посмотрел на мои волосы?

— Точно, Мэл, ты же Рыжая! Я и забыл! Хех!— беззлобно хмыкнул Клен.

Мыльные пузыри тут же лопнули, мой мозг встал на место, а сахарная вата превратилась в боксерскую грушу, наполненную желанием стукнуть Йена. Что за невоспитанный парень!

— Гривен, — сдерживая обиду и злость, я стараясь звучать ровно, но получалось, конечно же, плохо, — Я не Рыжая!

Он еще раз посмотрел на мои волосы, а потом бессовестно, совершенно бескультурно пожал плечами. А за его бесстрастным выражением отчетливо проглядывала насмешка! Все, он мне точно не нравится!

Тут вмешался Клен, не заинтересованный в вопросах колорирования:

— Йен, мы тут с Мэл хотим погонять до центрального корпуса. Не хочешь с нами?

Я сразу пожалела о том, что согласилась на предложение однокурсника. Все знали, что Йен один из лучших на метле, если не самый лучший. И позориться перед ним не было никакого желания.

— Нет. Воздержусь. — прилетел хладнокровный ответ, а в меня будто прыснули убиватель-настроения.

Вот вроде бы мне надо радоваться, что он отказался, ведь секунду назад я нервничала, но почему-то вместо этого сердце переполняла обида.

— Удачи, — кинул он нам напоследок и полетел дальше.

Все тело сковало холодными прутьями, а сама я будто зависла в пространстве, пока голос Клена не вытащил меня из оцепенения:

— Так и думал, что Гривен откажется. Но попытка никогда не пытка. — моего однокурсника отказ мага совершенно не задел. Он весело улыбнулся. — Мы и без него повеселимся.

Скорость - это как раз то, что нужно было мне в ту минуту для вытравления тёмной кляксы, которую пролили на сердце слова Йена о его воздержании.

Подумаешь, мне совершенно безразлично его желание или нежелание участвовать в нашем шуточном с Кленом соревновании.

Тряхнула головой, подтверждая для самой себя свои мысли и уверенно кивнула однокурснику, который, вцепившись обеими руками в рукоять мётлы, да так, что побелели костяшки на пальцах, спросил:

— Готова? Тогда на счёт? Кости, пепел, — мы приготовились, Клен нахмурился, а я слегка опустила вниз рукоять, готовясь к старту, и когда маг рядом громко произнёс, — Магия! — то оба с шумом сорвались со своих мест.

Ничего более не существовало: были только я, метла, ветер, играющий в волосах и дарующий скорость, а ещё маячащая перед глазами цель — центральный корпус с его остроконечным пиком, прорезающим голубую гладь неба.