— Так и быть, прощаю, — она вскинула подбородок, изображая надменность. — Но лишь потому, что я сегодня в отличном расположении духа. Прогулки на свежем воздухе так благотворно влияют.

— Да уж. А какой пейзаж. Очень жизнеутверждающе…

Здание центра Павших считалось самой дальней точкой, куда добирались охотники с нашей стороны. Настолько высокое, что мы видели его возвышающуюся над всем крышу ещё вчера. Светло-серое, с узкими длинными окнами. Сложно сказать, сколько там этажей, но, думаю, не меньше двадцати. Я слышал байки о том, что если подняться на самый верх, можно встретить богиню, но не думаю, что это правда. Слишком уж легко, даже учитывая, что путешествие сперва до, а потом и внутри этого исполина — та ещё задачка.

— Так, тут какая-то странная лужа, предлагаю не мочить твои туфли и обойти, я указал на пристройку справа, которая отделялась от центра будто недоразвитая конечность. — Идём, там переход есть.

Кэсси кивнула. Радует её гибкость. Мы повеселились и пошутили, и тут же она отбрасывает дурашливость и поступает рационально. Мне кажется, даже я медленнее адаптировался.

В этой маленькой девочке было что-то неуловимо взрослое. Меня злило, что при всей своей осознанности и здравомыслии она продолжает идеализировать Лиама. Не знаю, может я слишком предвзят и спешу с выводами, но он не кажется мне порядочным человеком. А может, знаю о нём немного больше, чем сама Кэсси и потому не могу быть объективным? В конце концов, сын не копия отца, я сам тому пример.

Да, пожалуй, я волнуюсь. Я защищаю её и, кажется, теперь не только от монстров. Не знал, что так получится. Не чувствовал подобного. Впрочем, я ещё не ходил в руины так надолго. Не имел возможности ощутить, насколько нуждаешься в общении и близости в этом проклятом месте.

Ну вот. Про это я старался думать реже, но с каждым разом делать это становилось всё сложнее. Ловил себя на мысли, что охраняю её слишком хорошо. Никаких ран больше обрабатывать не нужно. А старые давно затянулись.

С учётом ускорения впереди ещё десять дней, если ничего не случится. Надеюсь, молитвы Кэсси и благосклонность богини ко мне помогут нам закончить путешествие.

— Тихо, — я выставил руку и Кэсси чуть не упёрлась в неё грудью. — Здесь следы. Кошаков. Сложно сказать, свежие ли, но в левый коридор мы на всякий случай не пойдём.

— Насколько они большие? — одними губами спросила Кэсси.

Я сосредоточился на их движении, а не на самом вопросе. А потому ответил не сразу. Хорошо, что парк прошли. Иначе уже и не знаю смог бы я противостоять голосам, нашёптывающим непристойности с её участием.

У долгих путешествий есть свои минусы. Обычно обстановка такая, что не хочется, но когда рядом красивая девушка, которая повадилась прижиматься к тебе во время сна, мысли идут не в ту сторону. Осложняет дело то, что я помню, какая приятная у неё кожа. Да и сама Кэсси перестала сторониться и с каждым днём опасно сокращала и так небольшую дистанцию между нами.

Что со мной? Споры Падших в голову забились? Сроду такого не было.

Нет. Уверен, дело всё же в том, что мы одни, а вокруг ни души. Что я, железный, на девчонку не реагировать?

— Тут нужно прижиматься, — внезапно выдала Кэсси и когда я поднял взгляд, пытаясь осмыслить неожиданную радость, как она уточнила. — Пол обвален. Нужно осторожно вдоль стены идти.

— Не уверен, что хорошая идея, — я с сомнением оглядел дырявое перекрытие, а после стукнул по стене топором. — Рискованно. С другой стороны, идти в тот коридор ещё опаснее. Хм. Может, выйдем и попробуем обойти здание с другой стороны?