А я подтянула к себе рецепт. Еще раз прочитала его, немо шевеля губами и запоминая основные моменты.

И работа закипела.

Через полчаса я повыше засучила рукава платья. Жар от котелка шел неимоверный.

Не выдержав, я расстегнула пару пуговиц на вороте, пытаясь хоть чуть-чуть остудиться. Покосилась на Адриана, но тот вроде как вообще потерял всякий интерес к происходящему. Вместо этого он лениво обходил периметр кабинета, почему-то внимательно изучая его стены.

– Не желаешь помочь? – зло поинтересовалась я.

Лицо горело от жара котелка. Пальцы неприятно кололо. На подоле платья некрасиво расплывалось ярко-алое пятно сока любовной лозы.

Мой вопрос застал Адриана врасплох. Он резко обернулся ко мне, привычно приподнял бровь.

– А надо? – спросил с плохо скрытым сарказмом. – По-моему, у тебя все неплохо идет.

– Я бы не отказалась, – честно призналась я. – Тут по рецепту необходимо этот котелок приподнять и хорошенько протрясти в воздухе. А я не уверена, что смогу. Даже при помощи магии.

– Да-да, я помню, – сухо отозвался Адриан. – А то вдруг потолок пробьешь, когда это делать будешь. – Помолчал немного и недовольно фыркнул: – Ну хорошо. Хотя это и против моих правил.

И опять я не заметила его движения. Только что он стоял на противоположной стороне помещения – и вдруг оказался около меня. Абсолютно бесшумно и незаметно.

– Как? – не удержалась я от закономерного вопроса. – Как ты это делаешь?

– Что делаю?

Адриан воззрился на меня со святой невинностью во взгляде.

Тем временем изумрудная жижа в котелке поднялась до опасного предела, и я просто рявкнула:

– Да потряси его уже наконец-то!

Хвала небесам, повторять приказ не пришлось. Адриан кинул быстрый взгляд на котелок, вполголоса ругнулся и мгновенно принялся за дело.

Он не обратил ни малейшего внимания на прихватки, зачарованные должным образом, которые я настойчиво подпихивала ему. Без дальнейших уговоров подхватил котелок голыми руками, и я ахнула.

– Ты же обожжешься!

Но услышала в ответ лишь короткий язвительный смешок.

Адриан приподнял котелок в воздух, хорошенько его протряс. При этом зеленая шапка пены над зельем опасно накренилась через край, и я затаила дыхание. В рецепте было четко указано, что если пена выплеснется – то придется начинать все заново.

Однако почти сразу она осела, и я с нескрываемым облегчением перевела дыхание. Хвала небесам! Иначе я бы точно провозилась до самого утра. И не факт, что со второго раза у меня бы все получилось.

– Что ни сделаешь ради прекрасной дамы, – мягко проговорил Адриан и поставил котелок обратно на магический огонь.

Естественно, я немедленно ткнула пальцем в ручку, желая проверить, действительно ли она холодная. Тут же зашипела от боли и заплясала на месте, тряся в воздухе пострадавшей рукой.

Ой! Волдырь ведь вздуется!

– Осторожнее, Габриэлла! – с искренней тревогой выпалил Адриан. – Ты вообще о правилах безопасности, что ли, не знаешь?

Я метнула на него злой взгляд, но промолчала. Кто бы говорил о правилах безопасности. Сам на моих глазах без прихваток котелок взял. Собственно, именно по этой причине я поступила так же.

Но да ладно. Некогда пререкаться. Наступил самый ответственный момент в приготовлении зелья. Теперь нельзя отвлекаться и на секунду.

И я сосредоточилась, усилием воли заставив себя забыть про боль в пострадавшем от моей неосмотрительности пальце.

Деревянная лопатка, которой я тщательно перемешивала почти готовое зелье, нагрелась в моей руке неимоверно. Собственно, я сама тоже вся нагрелась. Горячий пот струился по лицу, попадал в глаза и сильно щипал их. Но я не позволяла себе даже моргнуть лишнего раза. А то вдруг пропущу тот самый момент, когда необходимо прекратить реакцию и немедленно стабилизировать зелье. В рецепте госпожи Тейс говорилось, что это произойдет, как только содержимое котелка изменит цвет с зеленого на розовый. Тогда будет меньше секунды, чтобы зафиксировать результат.