– Вот на этот раз я и не собирался просить тебя ни о чем подобном, – возразил Адриан. – Все-таки любое испытание должно быть разумным по сложности. Еще покалечишься ненароком.

Ого!

Я мысленно присвистнула. Получается, госпожа Тейс и впрямь очень серьезно подошла к защите кабинета. Странно. Даже не ожидала от нее такой предусмотрительности. Кому, как не ей, знать, что на нашем факультете никому и дела нет до всяких зелий.

– Отойди немного, – попросил меня Адриан.

Я послушно сделала шаг назад, а он тем временем тщательно засучил рукава белой и изрядно запыленной после зачета на кладбище рубашки. Сосредоточился, не отводя взгляда от круглой металлической дверной ручки золотистого цвета.

И внезапно она начала наливаться внутренним жаром, тревожно побагровев. При этом я не чувствовала, чтобы Адриан использовал какую-нибудь магию. Он просто продолжал смотреть на дверь. И чем дольше он не сводил с нее глаз – тем плотнее и горячее становился воздух вокруг нас. Как будто мы угодили в самую настоящую парную.

Я украдкой смахнула выступившие на лбу капельки пота. Поправила ворот платья, который словно стал туже, плотно обхватив горло. Каждый вздох теперь давался с определенным трудом. На грудь что-то давило с каждым мигом все ощутимее и ощутимее.

Адриан поднял руку. Направил указательный палец на ручку, которая к этой секунде раскаленно пылала подобно звезде.

Я попятилась. Больше всего на свете мне хотелось вообще развернуться и сбежать. Почему-то было очень и очень страшно. Как будто вот-вот должно произойти нечто ужасное. Но и оставить Адриана одного я не могла.

С кончика его пальца слетела крошечная молния. Врезалась прямо в центр ручки – и я напряглась, ожидая новый мощный взрыв.

Но этого не произошло. Собственно, вообще ничего не произошло. Просто с приглушенным скрипом дверь внезапно приоткрылась перед нами, и я осознала, что вновь могу дышать полной грудью.

– Очень неплохо, госпожа Тейс, – пробормотал себе под нос Адриан. – Подобной магией владеют единицы.

– Какой магией? – естественно, тут же влезла я с вопросом.

Адриан медленно моргнул, будто приходя в себя после наваждения, после чего обернулся ко мне.

– Магией, которая пусть на короткий срок, но изменяет реальность, – пояснил любезно.

– То есть?

Как и следовало ожидать, Адриан и не подумал удовлетворять мое любопытство. Вместо этого он отрывисто приказал мне:

– Стой пока здесь. Войдешь, когда я позову тебя.

– Почему? – еще больше удивилась я. – Думаешь, тут могут быть еще какие-нибудь ловушки?

– Не исключаю и такой возможности, – подтвердил Адриан. – Но прежде всего хочу первым проверить, что в этом кабинете такого особенного, если для его защиты использовали подобные чары.

Я открыла рот, желая задать новый вопрос. Но Адриана в коридоре уже не было. Он проскользнул за дверь так быстро и бесшумно, что я уловила лишь его размытую тень.

Понятия не имею, сколько времени я провела в одиночестве перед кабинетом. Наверное, не больше пары минут. Однако они показались мне настоящей вечностью. От тревоги я не находила себе места. Нервно переминалась с ноги на ноги, напряженно прислушиваясь к любым звукам. Но вокруг было совершенно тихо. Даже из кабинета не долетало ни шороха. И это заставляло меня волноваться все сильнее.

А вдруг Адриан все-таки угодил в какую-нибудь западню? Вдруг он не успел отразить очередное заклинание и лежит сейчас на полу, оглушенный. Или, того пуще, истекает кровью, обессилев настолько, что не в состоянии позвать на помощь. Почему я не слышу, как он обыскивает кабинет? Дверь ведь прикрыта, а не захлопнута. Может быть, все-таки стоит нарушить его запрет и войти? Или лучше не рисковать, а сразу отправиться за помощью? Правда, понятия не имею, куда бежать и кого звать. Или лучше…