– А-а, не сыпь соль на рану!

Я раздраженно отмахнулась, не имея ни малейшего желания рассказывать Адриану про сложившуюся на ведьминском факультете систему получения оценок за курсовые.

Все-таки кажется мне, что он как раз и является королевским аудитором. Конечно, так и хочется наябедничать ему, выдав все секреты финансового благополучия ректора академии. Но если лорд Комптон об этом узнает – то мне крупно не поздоровится. Даже если к тому моменту я бесславно окончу свое обучение. Потому как связей в городе у ректора хватает, как правильно он чуть ранее заявил госпоже Тейс. Без проблем устроит моей семье «веселую» жизнь. Много ли надо, чтобы обычный писарь, у которого слишком разговорчивая дочь, вылетел с работы.

И я круто развернулась на каблуках, готовая уйти.

Сейчас еще с комендантшей общежития придется ругаться, чтобы впустила в неурочный час. Хотя во время сессии она изрядно добреет и смотрит на поздние возвращения уже сквозь пальцы. Прекрасно, видимо, понимает, что студентам в столь жаркую учебную пору никак не до любви, и до рассвета они не на лавочках с объятиями и поцелуями время проводят, а в библиотеке над книжками.

– Да постой ты!

В следующее мгновение Адриан пересек разделяющее нас расстояние. Схватил за руку, заставив остановиться.

– Если ты не скажешь, в чем твоя проблема – то я не смогу тебе помочь, – проговорил с нажимом. – Почему ты так отчаянно не желаешь хотя бы попробовать приготовить зелье?

– Потому что факультет закрыт, – огрызнулась я. – И кабинет зельеварения тоже.

– И что? – Адриан с искренним недоумением пожал плечами. Добавил с иронией: – Только не говори, что это самая серьезная причина. Что-то не припомню, когда студентов останавливали запертые двери аудиторий.

– Предлагаешь мне совершить взлом с проникновением? – настороженно поинтересовалась я.

– А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил он. – Что в этом такого?

– Если меня за этим застукают…

Я запнулась на полуслове.

Собственно, а чего я боюсь? Исключения из академии? Так если зелье не будет готово, то меня и так завтра выгонят. И потом, скорее всего, я отделаюсь строгим выговором.

– Габриэлла, вообще-то, ты с зомби была готова драться, чтобы раздобыть последний ингредиент, – вкрадчиво напомнил мне Адриан. – А теперь желаешь отступить, когда до заветной цели всего ничего осталось? Только не говори, что боишься своего декана больше, чем поднятых мертвяков.

В последней фразе мужчины послышался затаенный смех, и я решилась.

Ай, да ладно! Он прав. Я ничего, собственно, не теряю. Но если у меня все получится – то я буду, наверное, самой удачливой девицей во всем Ирионе, а возможно – и в мире.

– Если что – я на тебя всю вину свалю, – предупредила я. – Скажу, что это твоя идея была.

– Договорились.

Адриан кивнул, безуспешно пытаясь скрыть улыбку, которая так и вибрировала в уголках его рта.

Я вновь перевела полный сомнений взгляд на здание факультета. Чуть помедлила – и решительно зашагала к крыльцу.

Понятия не имею, как варить это самое зелье. Я даже котелком ни разу не пользовалась. Но бороться за курсовую буду до конца!

Как ни странно, но Адриан и не подумал уходить. Вместо этого он в один огромный шаг догнал меня, и дальше мы пошли уже рядом.

– Неужели ты тоже решил принять участие в столь сомнительном действии? – удивленно спросила я.

– Ага, – весело подтвердил он. – Тряхну стариной, вспомню свою студенческую молодость. Если бы ты только знала, как часто меня к ректору за всякие проделки вызывали. Про декана и говорить нечего. Уверен, что день, когда я наконец-то окончил академию, стал самым счастливым в его жизни.