– И палец перемотан платком, – продолжил Маркус. – Почему?

– Случайно поранилась, – тут же выпалила я.

– Чем же?

Огонек в глазах Маркуса вспыхнул ярче, и я поняла, что он не верит ни единому моему слову.

– Э-э… – Я замялась, силясь придумать объяснение поубедительнее. Пожала плечами и почему-то вопросительно протянула: – Стакан разбила?

Маркус недоверчиво приподнял одну бровь.

– Да, я разбила стакан, – уже тверже повторила я. – Такая неловкая сегодня! Хотела выпить воды, а он как выскользнет из моих рук. Стала собирать осколки – и вот итог.

– На редкость неудачное утро у тебя выдалось, – без тени улыбки проговорил Маркус. – То лопата взбесилась, то стаканы бьются.

– Бывает. – Я нервно хихикнула. – Вот и бывший жених еще пожаловал. Но, как говорится, черная полоса не может длиться вечно.

Пламя в темных глазах Маркуса вспыхнуло ярче. Его руки на моей талии ощутимо потяжелели. А затем мужчина наклонился ко мне так близко, что я почувствовала на своих губах его теплое дыхание.

Сердце дрогнуло, пропустив удар. Сначала скакнуло в горло, потом рухнуло в пятки. И только после этого вернулось на законное место, заходясь в бешеном ритме.

– Тесса, ты совершенно не умеешь лгать, – прошептал Маркус.

Свободной рукой провел по моему лицу, убирая растрепавшиеся волосы за уши. Задержал ладонь на подбородке, не позволяя опустить голову.

Я была уверена, что сейчас он меня поцелует. Почти чувствовала прикосновение его губ к своим. Прикрыла глаза и потянулась вперед, готовая ко всему.

– Где книга?

Я распахнула глаза. С обиженным разочарованием заметила, как уголки рта Маркуса чуть опустились вниз как будто в гримасе отвращения.

Получается, я ему совсем не нравлюсь? Вот уже во второй раз он избегает моего поцелуя.

Хотя… Сдается, выгляжу я сейчас ничуть не лучше, чем накануне вечером. Брион с инспекторшей заявились так внезапно, что я не успела привести себя в порядок. Поэтому на моей голове по-прежнему красовалось нечто всклокоченное.

– Где книга, Тесса? – очень медленно и внятно повторил вопрос Маркус.

– Какая книга? – испуганно пискнула я.

И тут же пожалела, что вообще рот открыла.

В глазах Маркуса тревожно шевельнулась багровая тень злости. Рука, которой он продолжал придерживать мой подбородок, вдруг обожгла меня. Не сильно, но ощутимо.

Я негромко ойкнула. Уперлась ладонями ему в грудь, безуспешно пытаясь отстраниться. Но все зря. Наверное, было бы легче пробить лбом каменную кладку городской стены Дареса, чем выбраться из поистине медвежьей хватки Маркуса.

Конечно, пока он не причинял мне боли. Но интуиция подсказывала, что это лишь до поры до времени.

– Маркус, ты пугаешь меня, – жалобно протянула я. – Что происходит?

– Тесса, я очень не люблю повторять вопросы. – Маркус недовольно покачал головой, пропустив мои слова мимо ушей. – А ты заставляешь меня в третий раз спрашивать одно и то же. Где книга? Отдай мне ее – и спокойно обсудим ту ситуацию, в которую ты угодила.

Признаюсь честно, на какой-то миг я заколебалась. Конечно, очень лестно в столь юном возрасте, как у меня, обзавестись собственной книгой теней и хранителем. Да причем заполучить легендарный гримуар, некогда принадлежавший верховной ведьме! Что скрывать очевидное, в нынешние спокойные времена мы все чаще и чаще отходим от традиций. Вместо старинных котелков используем кастрюли, вместо метел – порталы, пусть и не всегда верно настроенные, вместо фамильяров – амулеты, способные накапливать энергию. Да хорошо, если самодельными, а не покупными. В моем роду, например, семейной книги заклинаний вообще не было. Вроде как она сгорела много-много лет назад. Дело в том, что моя бабушка жуть как не одобряла жениха моей матери и раннего, по ведьминским меркам, брака. Поэтому в пылу ссоры просто кинула гримуар в камин.