Сев на лавочку из корня, я поставила рядом тарелку с закусками, Ходденс разместился с другой стороны и протянул мне оба бокала.

- Выбирай.

- А есть разница? Игристое в них всё равно одинаковое. Очень, кстати, вкусное, - сказала я, взяв правый.

- Ты просто не пробовала по-настоящему вкусного вина. Поверь, этому пойлу до него далеко.

Я посмотрел на него, как на глупца, но вместо ответа пригубила напиток. Ну, вкусно же! Чего ему не нравится?

- Ты избалован, Эйвер, - всё-таки проговорила я. – Даже странно, что до сих пор не сказал, что это место не достойно твоего присутствия.

Он одарил меня удивлённым взглядом.

- Мне нравится твоя непосредственность, -  улыбнулся маг, отпивая из своего бокала. – И не настолько уж я избалован. Здесь вполне уютно. Хотя, на диване было бы гораздо удобнее.

- Вот. Ты не умеешь радоваться малому, - я подняла вверх указательный палец. – Диван ему подавай. Ага, в оранжерее. У пруда.

- Ты удивительная девушка, - ответил он, даже не думая обижаться. – Я вообще впервые встречаю такую.

- Ты просто не имел дела с ведьмами, - бросила со смешком. – Поверь, услышал бы о себе много нового. У наших редко встречаются приятные характеры.

Мы чокнулись бокалам, дружно выпили и одновременно потянулись за тарталеткой. Причём, за одной конкретной, хотя их на блюде было не меньше десятка. И в момент, когда наши пальцы случайно соприкоснулись, меня будто вспышкой силы ударило.

Судя по тому, как Ходденс отдёрнул руку, его приложило не меньше.

- Что это было? – спросила я.

- Понятия не имею, - весело ответил он. Ситуация его явно забавляла.

И теперь уже сознательно снова потянулся к моей руке. Сначала просто коснулся запястья, потом легонько погладил, а после и вовсе сжал мою ладонь в своей. Но никаких разрядов так и не дождался.

- Тейра, а у тебя есть жених? Или, может, наречённый? – спросил меня, так и не отпустив мою руку.

А я и не возражала. Мне вообще нравилось чувствовать его тепло, хотя обычно я плохо воспринимала прикосновения посторонних.

- Нет, Эйвер, - я отрицательно качнула головой. – Мне как-то не до этого.

- Ну да, ты же у нас борешься за правое дело. Как я мог забыть? – бросил с мягкой иронией. – А молодость, тем временем, проходит мимо.

- Ты говоришь, как мой отец, - рассмеялась я. – Он тоже постоянно пытается выпроводить меня развлекаться с друзьями. А вот сегодня, когда я всё же решила последовать его совету, сам же пытался уговорить остаться дома. Дурное предчувствие у него.

Эйвер странно поморщился и отвёл взгляд. Но минуло несколько мгновений, и он снова смотрел на меня, как ни в чём не бывало.

- Странный ты всё-таки, - озвучила я свои мысли. – Не могу тебя понять. Скажи, как можно быть одновременно и открытым, и закрытым наглухо? В тебе уйма противоречий. Ты сам по себе одно большое противоречие.

- Ты чувствуешь меня? – спросил с искренним удивлением. Но сам же ответил: - Хотя да, ты ведь резонатор. Интересно, что же говорит обо мне твой дар?

А это уже настоящий вызов. Что, ж сам напросился. Я поставила бокал на землю и потянулась к шее Эйвера, но остановилась в нескольких сантиметрах.

- Позволишь? Я просто коснусь.

- Пожалуйста, - ответил он, но в глазах появилась настороженность.

Я легко дотронулась до того места, где под кожей пульсировала сонная артерия, и отпустила свой дар. Но что странно, Эйвер даже не пытался противиться или сопротивляться. Он просто разрешил мне почувствовать себя. Это было… неожиданно.

- Ты сильный маг, гораздо сильнее многих, - проговорила, пытаясь устроиться удобнее.