- Откажись, Тей, - попросил, осторожно сжав мои пальцы. – Мы найдём способ справиться. На крайний случай, вернёмся назад.

- Нет, - вздохнула я. – Всё решено. У нас на самом деле хороший план.

- Я не хочу, чтобы ты рисковала собой, - он пристально посмотрел мне в глаза.

- Я тоже не хочу, чтобы ты собой рисковал. Чтобы дрался.

Эйвер мягко улыбнулся и прижал мою ладонь к своей щеке.

- Пообещай, что не позволишь никому тебе навредить, - вдруг попросила я, не отпуская его взгляда. – Пообещай, что будешь осторожен.

Он не отвечал, но в его глазах я видела странную надежду. А потом Эйв потянулся к моим губам, но остановился в паре сантиметров.

- Пообещаю. За поцелуй, - в его голосе послышались хитрые нотки. – Тей, освободи меня от клятвы.

- Эйвер! – прошипела я возмущённо. – Вокруг творится настоящий бедлам, но тебя интересуют только всякие глупости.

- Это не глупости, - заявил серьёзно. – Это моё условие.

Я не знала, что сказать. И, если честно, сейчас, когда всё так изменилось, когда мы уже почти преступники, и неизвестно, выберемся ли вообще из этого подземелья, стало уже не до осторожности. В конце концов, мне тоже нужен стимул. И я на самом деле хотела ещё хотя бы раз почувствовать поцелуй Эйвера Ходденса.

- Хорошо, - сказала тихо. – Я освобожу тебя от клятвы. Но только после того, как мы выберемся из этих катакомб.

Вот теперь Эйвер улыбнулся так, будто получил долгожданный подарок, а в его глазах засияла решительность.

- Спасибо, Тей, - шепнул он. И, встав на ноги, добавил: - Знаешь, когда человеку есть, за что бороться, он способен на всё.

- Будь осторожен.

- И ты, - ответил Эйв. Потом повернулся к Миранде, которая внимательно наблюдала за нами, и сказал: - Я готов.

- Отлично, - кивнула принцесса. – Идите. Как только доберётесь до прохода, Тейра погасит магию. Я побуду с ней и, когда удостоверюсь, что откат прошёл, присоединюсь к вам.

- Вы тоже собираетесь драться? – с недоверием уточнил Эйвер.

- Поверь, я неплохо умею это делать. А если добудете мне кинжал, то наши шансы на победу существенно увеличатся.

Ходденс хмыкнул, но комментировать не стал. Вместо этого кивнул Джеду, и они направились туда, где в самом конце туннеля виднелся свет.

Мы проводили их одинаково напряжёнными взглядами, а потом Миранда присела рядом и крепко обхватила пальцами моё запястье.

- Действуй. И ничего не бойся. У меня достаточно сил и умений, чтобы помочь тебе, даже если откат высушит твой резерв полностью.

Я кивнула, но перед тем, как начать, решила задать вопрос:

- Скажите, каким образом вы собираетесь вернуть нас обратно в наш мир?

- С помощью одного древнего ритуала и родового артефакта, - ответила она. – Не сомневайся, я выполню своё обещание.

Очень надеюсь, что так оно и будет.

Закрыв глаза, я попыталась увидеть мир, как энергию. Нервное напряжение никак не давало сосредоточиться и погрузиться в состояние полутранса. Я глубоко дышала, представляла себе безмятежное море, белые пушистые облака. Но едва перед мысленным взором появилось ясное голубое небо, и сразу вспомнились глаза Эйвера. А затем и его губы.

Так, не о том думаете, леди Тейра. Хотя, какая из меня леди? Нет, нужно как можно скорее возвращаться обратно в свой мир, а то так и привыкну быть аристократкой. И слишком сложно будет снова окунаться в свою обычную жизнь.

Я вспомнила маму, папу, брата, Миранду, академию, и как ни странно, именно это помогло настроиться на нужный лад. Ну а дальше всё получилось почти просто. Стоило мне почувствовать переплетение окружающих энергий, поймать естественные магические потоки, и я сама стала частью пространства. Его магическим центром.