- По рукам. В чём подвох?
- Клянись. На нож. И о неприченении вреда мне и моим домочадцам добавь.

Поклялся. Отстегнула. Хорошо, успела. За стеной варвар зовёт.

- Пошли, он очнулся. Чуть не угробил ты Эрлика. Еле откачал целитель от того дурмана, что ты ему дал. Хорошо, успели.
- А пытки?
- Чьи?
- Мои пытки, Марцелла. Ты же не обещала не пытать меня?

В голосе тьма удивления.

- Так хочется? Так это без меня. Я не умею. Как-нибудь сам.
- Да ладно? Шутишь? Не поверю.
- Эрлик очнулся, я к нему. А ты, как хочешь.
- Веди уже.

3. Глава 3

Эрлик.

Последнее, что помню, как проваливался во тьму. Руки Жоржа на лице. Горький привкус зелья. Дальше туман беспамятства. Куда он меня тащил, зачем? Почему я лежу в подземелье? Вроде, наше оно. Я в Доме? Почему пристёгнут? Где Марцелла? Что она сделала с Жоржем, если я тут? Мысли вихрем проносятся в тяжёлой от дурмана голове. Зову свою ведьму. Выходит из пыточной, но не сразу. Жорж там? Сердце ухнуло вниз. Он хотел как лучше, дурак. А нет, идёт следом. Только бледный.

- Эрлик! Вы оба так меня сегодня напугали! Сейчас отвяжу. Тебя смотрел целитель, я побоялась, что ты свалишься со стола во сне. Всё хорошо, мы с Жоржем обо всем поговорили, обьяснились. Да, Жорж?

- Да, Марцелла.
- Ты дебил, Жорж. Прости, моя госпожа.
- Я так за тебя испугалась, любимый.

Обняла, припала к груди прямо на глазах потрясённого друга. Вот дебил. Как только выдумал меня похитить.

- Идёмте пить кофе, мальчики. Можешь Жоржу всё-всё про нас рассказывать. Он попросился у нас денёк погостить, ты же не против? Хорошо?
- Как скажешь, любимая. Если ты ему разрешила, то я, тем более, не против.

Форос.

От шока отойти не удавалось никак. Эворд и вовсе был потерян. Я-то хотя бы уже видел крылья чёрной ведьмы или кто она там. А вот Эворд был явно не готов к столь пугающему зрелищу. Огромные, просто нереальные чёрные глаза, длинные клыки, чёрные когти и какие-то безумные, неправдоподобные перепончатые крылья, покрытые нежнейшим пухом и увенчанные изящными остриями шипов. Даже такая, Марцелла завораживала какой-то особой ужасающей красотой. Отчёт за год был погублен. Полдня зиял неровной дырой портал прямо в кабинет начальника столичного отдела стражи полиции. Зачарованных от любых попыток взлома дверей в отделе просто больше не существовало. Какой неимоверной силой нужно обладать, чтобы натворить такое?! Как временный портал может держаться так долго?
Все Маги, состоящие на службе Королю, искали демонова варвара Эрлика. Был отправлен запрос в Империю. Там, осознав весь ужас потери, понесённой чёрной ведьмой, тоже занялись поиском. Имперцы хорошо помнили судьбу, настигшую Орфеуса по вине Марцеллы. Все невольничьи рынки, притоны, таверны, корабли, готовящиеся к отплытию в Южном порту Империи - обыскано было всё. Отпечаток ауры Эрлика удалось растиражировать сотню раз и снабдить ими все отделы стражи по всему Королевству и Империи. Потоки магии, тем временем, стали мощнее. Марцелла, судя по всему, ещё увеличила свою силу.
Варвар будто канул в бездну. К ночи стало ясно, что поиски не увенчаются успехом. Меня и Корнелиуса направили в Портальный Дом принести эту печальную весть чёрной ведьме. Шли мы, готовясь к худшему. Хорошо, если только испепелит. В дверь я стучал с тяжёлым сердцем. Открыл нам её Эрлик. Какое счастье! Он жив! Он с ведьмой! От нахлынувших чувств, от бескрайнего облегчения я бросился обнимать Эрлика как родного, моему примеру последовал Корнелиус.

- Эрлик, как я рад, что ты нашёлся! Марцелла так расстроилась, ты просто не представляешь! Мы тебя искали весь день! Давай оставим былые обиды в прошлом! Марцелла только твоя. Я так счастлив, что в своё время вы встретились из-за меня. Ты же хочешь дружить с лордом?