Следуя его движению, на дереве стали вспыхивать странные угловатые символы, часть из которых светилась, а другая, наоборот, поглощала свет.

– Впервые такое вижу, – нахмурился Ставр. – Чья это магия?

– Не знаю, но Василичу слепок обязательно покажу. Все, можно заходить.

Ну мы и зашли. Сначала Яромир, затем Марья, потом пошла и я, чувствуя нижними божьими коровками пристальный взгляд младшего Верескова. Только стоило переступить порог, как все глупые мысли покинули голову, заставив собраться. С профессиональным интересом, относящимся ко второй специальности, я начала осматривать труп.

Обнаженная девушка лежала на полу в центре нарисованного двойного круга, по контуру которого были начертаны уже виденные ломаные символы. Причем лежала в собственной крови, которая, не выходя за границы магической преграды, медленно бурлила, циркулируя по периметру.

– Велена Никитична, вы в порядке? – спросил Яромир Добрыныч, но я на него даже не посмотрела, больше заинтересованная надрезами.

Их явно наносил мастер, скорее даже фанатик своего дела. Надрезы были ровные, глубокие. Часть из них проходила вдоль вен на руках, другая – на внутренней поверхности бедра чуть ниже паховой связки в «треугольнике смерти». Тот, кто их делал, рассчитывал на долгую и мучительную смерть жертвы. Возможно, даже наслаждался зрелищем, покинув девушку только тогда, когда она превратилась в безжизненную куклу, наполнив помещение тошнотворно сладковатым запахом.

– Если судить по линии надрезов и глубине, работали скальпелем. Этот человек либо профессионально занимается лекарским делом, либо мясник со стажем. Смерть наступила часа три-четыре назад. Думаю, не стоит уточнять, что от потери крови.

Голос звучал ровно. Так уж сложилось, что за свою жизнь я успела навидаться трупов, поэтому относилась к ним равнодушно, если не сказать безразлично.

– Мэр, сможешь вызвать дух? – спросил Ставр, встав рядом со мной.

– Рядом с воронкой неизвестного заклинания, которое совсем недавно открыло проход в мир Нави? Хорошо тебя сегодня по голове приложило, да? – не скрывая сарказма, съязвила некромантка.

Удивительно, но Ставр колкость проглотил. А еще, может и неосознанно, но потер макушку и слегка поморщился, что навело меня на определенные мысли.

– Можно посмотреть? – попросила я Глыбу.

– Да там пустяки.

– Поверю, только когда сама увижу. Покажете?

После демонстративного вздоха младший Вересков наклонился и подставил мне свою голову. Осторожно разобрав светлые слипшиеся от крови пряди, я увидела немаленьких размеров шишку, по боку которой имелся порез.

– Вам бы к лекарю, Ставр Добрыныч.

– Само заживет, – попробовал отмахнуться заказчик.

Мне оставалось только покачать головой и взять это большое дитятко за руку:

– Пойдемте, совместим приятное с полезным. Лекарь наверняка сейчас в нашем крыле – занимается пострадавшими героями.

– И в чем же тут полезность?

– Вас осмотрят и помогут.

– А приятность?

– Проводите одну замерзшую, – тут я чуть слукавила, и Яромир, судя по короткой улыбке, это понял, – уставшую девушку в ее комнату, проявив рыцарскую доблесть.

– Не смею отказать прекрасной даме! – улыбнулся Ставр и бросил брату: – Скоро вернусь!

Если Гадиныч и раскусил мои намерения, то главное, что отнекиваться не стал, потому что от удара по голове могут быть самые непредсказуемые последствия.

– Велена Никитична, пожалуйста, пока не рассказывайте никому об увиденном, – донеслось уже мне в спину.

– Не расскажу. Но вы же понимаете, Яромир Добрыныч, что завтра вопрос открытия прохода непременно поднимут, и тогда вам придется отвечать на вопросы.