Семен выгнул спину и зашипел, а я испуганно отшатнулась. Злополучная чашка выпала из моих рук, расколовшись ровно на две половинки, а кофе забрызгал теперь и Сёму.

Я сжала кулаки и вздернула подбородок.

— В том, что ты наплел, прикидываясь моим помощником, есть хоть капля правды?

Шандор на мгновение задумался.

— Нечисть действительно часто питается сырым мясом и кровью, но этим не обязательно заниматься самостоятельно. А кровь и вовсе поставляется больницами. Живой обед вампир получает по квоте всего пару раз в месяц.

— Ты можешь убрать клыки? Их ведь не было, пока ты водил меня за нос.

Шандор виновато развел руками.

— Прости, не смог удержаться и применил артефакт иллюзий, чтобы ты сразу меня не раскусила. Но это временный эффект — Управление нечисти против подобных приемов. Люди должны знать, кто перед ними.

Что ж, в этом вопросе я с Управлением была полностью солидарна! Сложив руки на груди, я мрачно поинтересовалась:

— Тогда, выходит, ты наш первый постоялец? Но разве вампирам не требуется приглашение, чтобы войти? Да и на улице вовсю светит солнце…

Шандор вскинул бровь:

— Что за глупые байки?! И да, я таки хочу остановиться у вас на месяц.

Я перевела взгляд на скелета.

— Сколько он должен за месяц постоя?

— Вообще-то обычно платят понедельно… — в руках помощника материализовалась амбарная книга, которую он торжественно водрузил на стол. — Пятнадцать тоучей в неделю.

— Полагаю, я как хозяйка заведения могу потребовать оплату вперед? — уточнила я под пристальным взглядом Шандора. — Жилец не кажется мне благонадежным.

Сёма хихикнул и принялся сосредоточенно вылизывать лапу, на которую угодили несколько капель кофе.

— Разумеется.

Шандор, выругавшись под нос, выудил из кармана мешочек с монетами и отсчитал необходимое. Не стесняясь, я подробно изучила тоучи — на одной стороне красовался королевский профиль, а на другой — почему-то двухголовый пес.

— Я займу комнату на втором этаже, — подмигнул мне Шандор и ушел.

Я мысленно простонала — надеялась испортить ему настроение, но кажется, только раззадорила!

Записав данные вампира в книгу (на сей раз я управилась с пером чуть быстрее), я взглянула на скелета.

— Значит, ты мой помощник. Прости, но ты вообще… живой?

— В некотором смысле, — ничуть не обиделся он. — Я — порождение таверны, прислужник ведьмы. И нас таких тут много. Хотите, чтобы я вызвал прислужника убрать чашку с пола?

— Не надо, я сама! — быстро сказала я.

Моей психике требовалось сперва переварить наличие хотя бы одного скелета и одного вампира.

— Как тебя зовут?

Скелет развел руками.

— Имя прислужнику дает хозяйка.

Да что ж это такое! У них тут не ведьмы, а специалисты по неймингу!

— А как тебя называла предыдущая хозяйка?

— Черепок, — смущенно потупился прислужник. — Из всех собратьев у меня самый идеальный череп.

Череп и впрямь был безупречен. В музее естествознания смотрелся бы отлично!

— Тогда, если ты не против, я буду называть тебя так же.

— Спасибо! — закивал Черепок.

Голос его зазвучал бодрее, да и движения становились легче и без пронзительного скрипа. Он как будто просыпался от спячки.

— Я уберу здесь, переоденусь, и ты расскажешь мне о таверне. Полагаю, в одном Шандор был прав: первые гости вот-вот явятся.

3. Глава 3

Вернувшись в спальню, я плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. И как меня угораздило вляпаться во всё это? Я и прежде ввязывалась в авантюры, но в другой мир угодила впервые!

За стенкой справа слышались шаги. Похоже, именно там поселился Шандор. Я погрозила в его сторону кулаком и вновь откинулась на подушку. Должно быть, он здорово веселился, пока водил меня за нос! Вот уж повезло с первым постояльцем! К слову, надо бы достать ему крови… Иначе я не буду чувствовать себя в безопасности — клыки у Шандора впечатляющие.