21. 20. Говори, зачем пришел

Арвена

– А за нами Кай идет, – муркнула едва слышно Наама, отчего мы с леди Истель, так легко влившейся в нашу компанию, словно ей там самое место, навострили ушки. – Не знаешь, кто именно ему покоя не дает, м?

– Давай, дожимай его, – с важным видом кивнула придворная дама, оказавшись той еще хулиганкой.

Она не знала про ритуал, а я, если честно, не спешила рассказывать о нем. Не могла ответить почему, но не хотела, чтобы отношение этой женщины ко мне изменилось. От одной только мысли, что в глазах леди Истель я увижу осуждение, становилось как-то не по себе.

Мы прогулялись по саду с его величеством, улавливая недоуменные и завистливые взгляды приближенных ко двору девушек. При виде нас, а точнее меня в обществе монарха, они так активно махали веерами, что, казалось, возмущенные гусыни сейчас взлетят. Дамы без стеснения глазели в мою сторону, оглядывая с ног до головы, а потом брезгливо морщились, кривя губы.

Да, я не стала наряжаться в шелка и бриллианты, но, как и упоминала ранее, согласилась принять платье, предварительно опробовав купальню капитана. Мой новый наряд отличался от всей этой вычурной роскоши простотой и комфортом. Мне в нем было удобно, а остальное неважно.

И сейчас, направляясь в сторону зимнего сада, куда нас с энтузиазмом вела придворная дама, так как оказалось, что это ее детище, мы обсуждали то, что в замке живет слишком много посторонних. По словам леди Истель от них нескончаемый поток проблем, так как девушки плохо ладят между собой, постоянно третируя прислугу. То покои им не подходят, то графа или маркиза они не поделили, а их родители потом бегают, выясняя друг с другом отношения.

– Сборище недоумков! – фыркнула придворная дама, не стесняясь в выражениях.

Она нравилась мне все больше. С виду неприступная, холодная глыба льда, а на деле наимилейшая женщина с острыми, словно бритва, зубами, в любой момент готовая откусить голову каждому, кто угрожает ее дорогим сердцу людям. Я сама такая же, вот только кроме Наамы мне раньше и защищать-то было некого.

«Раньше? – возник вопрос в голове. – А сейчас? Сейчас появился кто-то еще?»

– Кай точно по твою душу идет, – хмыкнула демонесса. – Так что готовься.

– Пусть он готовится, – ответила я не раздумывая, получив согласный кивок придворной дамы в ответ.

– И правильно! – заговорила она. – Он немного грубоват, да и, если уж быть честной, джентльмена в нем почти не наблюдается. Детство у него было сложным. Кай привык нападать, брать нахрапом.

– И это скорее плюс, чем минус, – улыбнулась я, ощущая спиной пристальный взгляд капитана королевской стражи.

– Ты так считаешь? – идеальная бровь придворной дамы взметнулась вверх.

– Поверьте, – Наама шла между нами, важно виляя пушистой задницей, – у Арвены такие же проблемы.

– Тогда они точно идеальная пара! – хихикнула леди Истель.

– Так и я о том же! – поддакнула ей демоническая предательница.

Дружно смеясь, мы распахнули двустворчатые двери из полупрозрачной слюды, шагая в зеленый рай. Глаза разбежались от разнообразия цветов и растений. Некоторые из них достигали своими верхушками застекленного потолка, имеющего куполообразную форму. От наших ног во все стороны бежали аккуратные дорожки, петляя между кустарниками и деревьями. Они будто звали за собой, обещая незабываемую прогулку.

– Красота какая, – сорвалось с моих губ, что явно понравилось леди Истель, так как она довольно улыбнулась.

Слух улавливал журчание воды, а обоняние – приятный цветочный аромат.

– Там есть беседка, давайте до нее прогуляемся. Заодно и фонтан посмотрим, – предложила придворная дама, бросая взгляд через плечо. – Когда Кай зайдет, мы с Наамой отделимся, а потом и вовсе выйдем. Так что вам никто не помешает, – хитро подмигнула она мне.