— Милир, — почти зарычала я на несостоявшегося жениха, — скажи по существу. Разве я вам нужна? Я ведь могу и издалека посмотреть, кто подойдет, а кто нет.

— Так-то оно так, Лисси, но нам нужно доверенное лицо среди девушек. И даже я был готов рекомендовать тебя.

Я удивилась. Дознаватель увидел мое вытянувшееся лицо.

— Я знаю, что лишнего ты не болтаешь, и тоже утвердил твою кандидатуру. Первый, кто тобой заинтересовался, был сам император.

Неожиданно. Наш монарх знает о моем существовании?

— А ты, такой благородный, решил меня поддержать? — съехидничала я.

— Что бы ты там себе ни думала, но я тебя понимаю, — он вздохнул и подобрал руки под стол. — Мы не истинная пара, брак по договоренности, у тебя хватило наглости и храбрости отказаться. Я в восхищении и без претензий, — Милир хищно улыбнулся.

Я скептически помотала головой.

— То есть я могу рассчитывать, что твои люди не будут так досконально изучать мои зелья?

— Лисси, мои люди изучают твои зелья, потому что я знаю, какая ты ушлая и хитрая — ходишь по острию, добавляя полулегальные ингредиенты, — но это точно не обида на то, что ты когда-то отказалась от брака.

— Рада слышать, дес дознаватель! — нарочито веселым голосом прервала я его рассуждения. — Тогда мое первое условие работы с короной — отсутствие всяческих проверок моих рецептов.

Дракон зарычал и зафыркал. На лице и руках обнажились красные чешуйки. Красиво.

Вот-вот обратится в ящера от злости.

Пусть попробует, я ему хвост сломаю, ну и кабинет он свой разнесет. Ремонт потом еще делать. Интересно, а счет он на меня повесит?

Герман на шее начал подавать признаки жизни — испугался.

— Цыц, помощничек, ты воротник, — приструнила я его. Фамильяр опять обмяк.

Милир пришел в себя и успокоил свою внутреннюю сущность.

— Еще условия будут?

— Пфф, обижаешь. Записывай. Хочу мороженое, потом пирожное, — мой шутливый тон приводил дознавателя в бешенство.

Определенно, я напрашивалась. Матушка часто советовала мне раз пять повторить фразу, прежде чем ее озвучить, дабы не обидеть собеседника своим ядовитым языком. Но советов мы не любим, только поддакивания.

Внезапно двери в кабинет ищейки опять отворились, и вошел Его Императорское Величество — Ревенер Первый.

— Мир, — громко провозгласил он, обращаясь по-дружески к дознавателю, — я устал подслушивать.

Я испугалась и лихорадочно начала вспоминать все, что успела сказать за неполные десять минут в кабинете этого недоделанного сыщика.

— Ваше Величество, — присела я в поклоне.

— Рад познакомиться с вами, деса де Ривард, — поклонился мне наш монарх Ревенер Миртеорон и, взяв меня за ладонь, поцеловал ее.

— Меня так уже не называют, — опустила очи долу.

— Да, мне успели донести, — задумчиво произнес наш повелитель, выпуская мою, словно обожженную, кисть.

Милир в это время двигал ртом, как рыба на суше. Возможные запугивания для ведьмы озвучить он не успел — император обладал запасом терпения, равным моему.

— Мы как раз обсуждали возможные варианты сотрудничества, — поклонился дознаватель.

— Я слышал, — весело ответил он.

Красивый, кстати. Наш монарх не был стариком — все маги, а драконы и подавно, живут долго и стареют медленно. Как водится, дракон был темноволос, привлекателен, фигурист. Сама бы с таким загуляла. Но себя одернула.

Лисси, ты тут для дела, успокой свое либидо оборотня-не оборотня!

Герман, почувствовав мою неуверенность, цапнул меня за грудь. Вот же мышь! Я чуть не взвизгнула, но, с другой стороны, в чувство привел. А то я в голове уже детишкам имена подбирала. Надо остановиться. Как говорится, быстро едешь — быстро понесут.