Ветер приятно холодил кожу, скорость разгоняла кровь, а все мысли были только о том, чтобы ни с кем по пути не столкнуться. Меган очень любила полёты, они помогали ей чувствовать прелесть жизни и дарили иллюзию свободы.

Сделав несколько виражей над академической площадью, девушка сбавила скорость и плавно опустилась на дорожку. Под тонкой подошвой балеток зашуршал гравий, и Мег слезла с метлы, мысленно поблагодарив её и отправив развлекаться обратно в сумеречное безвременье.

– Меган, подожди меня! – крикнула бегущая следом однокурсница.

Ведьмочка обернулась и радостно воскликнула, узнав свою подругу.

– Иурита, как здорово, что ты тоже опаздываешь! – сообразив, что сморозила, она со смехом добавила: – Ой, я просто рада, что не одна приду после звонка!

Девушки обнялись и дальше пошли вместе. К досаде Гессена, караулившего свою потенциальную жертву у входа.

До дверей огромного многоэтажного здания оставалось ещё двадцать метров, когда путь им пересек дорогой почтовый флаер. Меган с неохотой вытянула руку, догадываясь, от кого это сверхсрочное письмо.

– Хорошего дня, мисс Экконтэ-Симвион. – С флаера ехидно скалился управлявший им почтовик. – Похоже, недолго вам осталось быть мисс, скоро будете миссис Экконтэ-Симвион. – Заложив крутой вираж, он исчез за облаками.

Иурита помахала ему вслед кулаком.

– Ну никакого почтения к тайне переписки! Они думают, что если у кого-то мало денег, его можно и за человека не считать! – возмутилась подруга дерзостью служащего доставки писем. – Ну, что там? Предки тебя с кем-то обвенчали без твоего согласия?

Меган отрицательно покачала головой.

– К счастью, пока нет. Просто требуют предстать пред светлые родительские очи, чтобы они могли позаботиться о непокорной дочери.

– Ага, то есть читай: промотали все деньги и спешат сбыть замуж, чтобы разжиться на прикупных жениха. – Иурита с размаху пнула валявшуюся на дороге ветку. – А что твой работодатель? Он же дракон и сможет тебя защитить от родительского произвола! Как ты думаешь, он очень злой и страшный?

При воспоминании о Теардене на печальном лице леди Экконтэ-Симвион появилось мечтательное выражение.

– О! Что ты, он совсем не страшный. Напротив, очень милый и приятный в общении.

Просторный вестибюль родной альма-матер встретил двух опаздывающих студенток оглушительной тишиной и прохладой мраморных стен и колонн.

Девушки поднялись на четвертый этаж по широкой лестнице, украшенной головами магических животных, и уже подходили к своей аудитории, когда их окликнул боевой маг с первого курса. От неожиданности обе даже присели, а обернувшись, недовольно уставились в бесстыжие глаза нарушителя спокойствия.

– Доброе утро, девочки! Меган, тебя ждёт Пиаррет. Он в зале для практики по боевым искусствам. Пройдём со мной, провожу.

Девушки удивлённо переглянулись.

– Странно, зачем он тебя лично вызвал? – удивилась Иурита. – Тем более что его предмет у нас идёт всего лишь на зачёт.

Пожелав друг другу удачи, подружки разошлись в разные стороны: одна отправилась на занятие, а вторая поплелась за провожатым, ломая голову, чем же провинилась перед преподавателем.

Гессен Циль, сын магистра боевой магии Пиаррета Циля, открыл тренировочную аудиторию ключом и грубо затолкал девушку внутрь.

– А где же… – начала было ведьмочка, но осеклась, почувствовав, что сработало насланное на боевого мага проклятие неудержимого вожделения. По её прикидкам развеяться оно должно было только минут через пятнадцать.

Юркнув рыбкой под руку не владеющего собой однокурсника, она бросилась к окну, чтобы вылететь отсюда, и ей это почти удалось. Увы, в последнее мгновение маневр был разгадан, и не на шутку заведённый парень припечатал её к стене.