Ну а дальше были странные гигантские олени, мрачные птицы больше похожие на птеродактилей, недоверчивые зеленые гномы...
Сказочного люду оказалось так много и так разнообразно, что голова у меня просто пухла от их количества. И у всех были, просьбы, жалобы, пожелания...
Правда высказывать госпоже в грубой форме никто не смел, но намеки лились из всех углов и все хотели только одного - магии.
- Госпожа, ягод стало меньше, может того... подсобите!
- Госпожа, гнезда совсем захирели и стали распадаться, может сиятельная поможете?
- Госпожа...
- Госпожа…
От этого нытья голова ходила кругом, а магия требовала своего, но я мужественно держалась пытаясь не поддаться соблазну, а такой был.
Через несколько дней после свидания с Николеттой и моего безуспешного метания между библиотекой и лесным народом, щедрые герцогские стражники притащили мне очередную добычу.
На этот раз девица оказалась не такой наивной дурочкой, как предыдущая, но была не менее напугана и до потери пульса рада, что я ее отпускаю.
“ Что –то изменилось” – думала я, провожаю взглядом улепетывающую девицу и напрочь игнорируя причитания Сигги за спиной.
Причем изменения шли с двух сторон. Неугодная супружница хоть и боялась, но поглядывала на меня с какой-то тайной надеждой. И мне даже показалось, что она совсем не удивилась, услышав, что сбрендившая на почве милосердия ведьма отпускает ее восвояси.
“Неужто, слух по герцогству пошел?” – задала себе закономерно-логичный вопрос и ответила сама же утвердительно.
Конечно пошел, как не пойти если впервые за тысячи лет девица вернулась домой с Венирского леса. И не просто вернулась, а триумфально возвратилась в дом негодяя мужа поставив последнего к ноге.
Так что слухи уже пошли по герцогству, а может и за его пределы и вот сейчас намечался главный мой вопрос. Чем это чревато одной упрямой чародейке –вегетарианке?
- Высшие силы, что же скажет герцог – на высокой ноте простонал Сиггизмунд за моей спиной будто бы откликаясь на невысказанный вопрос.
- А нам так важно что скажет этот буржуй? –я обернулась к своему приспешнику ухватившись за возможность узнать побольше про всю ту опу в которой оказалась.
- Ох, госпожа, герцог очень могущественный и влиятельный вельможа. С ним даже Коллин пыталась быть в хороших отношениях…
И птиц сделал такую многозначительную паузу, как бы говоря: “В отличие от тебя, балбеска”
- Я даже боюсь представить, чем это для нас закончится.
- Что же там за герцог за такой - мне стало искренне интересно, но ворон совсем не разделял моего настроение.
- С его светлостью Реймондом Вторым лучше не связываться, госпожа. Он не только сильным маг, но еще и мудрый, хитрый правитель и стратег. Его враги долго не живут.
- Не нагнетай, Сигги - беспечно отмахнулась я, но по правде у меня засосало под ложечкой от его слов и плохих предчувствий - Сам же говорил, что в лесу я в полной безопасности и никто мне не повредит.
- Так-то оно так, госпожа, но жизнь полна сюрпризов и зачастую не приятных - философски изрек птиц и оказался чертовски прав.
Уже на следующий день магия леса сообщила мне, что на границе меня ждут дорогие гости.
Я еще не очень уверено владела ею, но с каждым днем чары будто приживались во мне и укреплялись все сильнее, что давало надежду на то, что никакие порталы больше не будут меня похищать.
И вот в тот момент когда мы с Сигги в очередной раз штудировали библиотеку в поисках выхода я вдруг четко осознала, что меня ждут у кромки. Даже больше того.
На глаза нашла пелена и я будто сквозь мутное стекло увидела четыре фигуры завернутые в плащи. Судя по военной выправке и широким плечам под покровом вряд ли прятались девицы, а значит...