В общем, благодаря доверчивому Митеху, в деревню мы попали без проблем. Только перед этим Лилит дождалась, пока мужичок отъедет подальше от нас, забралась в свою сумку и, вытащив оттуда аккуратно сложенное сменное платье, запихала его себе под одежду, придав нужную форму животу. При этом она бросала на меня такие взгляды, что я даже не решался с ней заговорить. Хочет дуться, пускай дуется!

— Дай мне золотую монету, — неожиданно потребовала она.

Я аж растерялся. Сразу полез в мешочек за пазухой и выдал ей то, что она просила.

Она закрыла монету в ладонях, что-то прошептала, а когда раскрыла — монета развалилась на две неравные части. Но не успел я спросить, зачем она это делает, как Лилит снова сказала:

— Руку!

Я с опаской подал ей ладонь. Она приложила к моему безымянному пальцу больший кусочек монеты и снова что-то шепнула.

Я аж зажмурился, а потом с опаской посмотрел на конечность, ожидая увидеть там как минимум крабью клешню, но нет. На пальце красовалось золотое кольцо. Я покрутил его. Обычное кольцо, какими обмениваются люди при бракосочетании. То же самое Лилит проделала и со своей рукой.

— Теперь не придраться. Тебе бы еще одежду сменить, слишком выделяешься на фоне всей этой простоты, — скептически заметила Лилит.

— Если бы кое-кто не разрушил мой особняк, я мог бы взять любую одежду, а так, простите, не до того было.

Лилит лишь махнула рукой, направив лошадь в деревню.

Улья приняла нас без лишних вопросов. Лилит было достаточно пару раз охнуть и схватиться за поясницу, когда я помог слезть ей с лошади.

Женщина сама охала не меньше моей случайной супруги. Предлагала сходить за лекарем, который действительно жил в этом поселении. Но мы отказались, сославшись на то, что она лишь переутомилась.

— Мне бы полежать до вечера, — стонала Лилит, сидя на лавочке возле дома.

Я нервно поглядывал на горизонт, где вот-вот должен был появиться огромный огненный шар. Но в то же время понимал, что торопиться нельзя, иначе нас вообще могут не принять.

— В доме у меня дети малые, носятся, кричат, да вы сами скоро об этом узнаете, — показала она взглядом на выпиравший живот Лилит. — Отдохнуть не дадут, хотите, на сеновал отправлю? Там прохладно, а то солнце сегодня, чувствую, ой как припекать будет!

— Да! Да, нас все устраивает! — не выдержал я. — Куда идти?

Женщина чуть удивленно на меня глянула, но ничего не сказала и лишь указала рукой на сарайчик недалеко от дома.

Без окон! Какая же это удача!

— Я проверю, чтобы тебе там было удобно, дорогая! — побежал туда, успев рвануть на себя дверь и заскочить внутрь ровно в тот момент, как первый красный луч солнца осветил деревню.

Сполз по стене и уткнулся носом в колени. Гибель была слишком близко! Уже два утра подряд я оказываюсь на волоске от смерти. И все из-за этой противной ведьмы!

Я еще не успел прийти в себя, когда на мое плечо легла теплая маленькая ладонь. Поднял голову и встретился с ведьминскими изумрудными глазами. Они смотрели встревоженно и с неподдельной заботой. Я даже немного смутился. Обо мне так никто никогда не волновался, может быть, только мама… Но я уже совсем ее не помнил. У меня не осталось даже ее портрета, а больше чем за три столетия я мог бы вспомнить лишь то, что у нее были такие же, как и у меня самого, карие глаза.

— Все в порядке? — спросила она.

Я тряхнул головой и легко поднялся. Что-то в последнее время мне в голову лезет много мыслей о тех временах, когда я был еще человеком. Пора это заканчивать!

— Конечно, — бросил сухо.

— Я попросила, чтобы по возможности нас не беспокоили. Кажется, это хорошая женщина, думаю, проблем не возникнет.