— Смотря как оно приготовлено, — буркнул я в свое оправдание.

Изменения, произошедшие в моем теле, настораживали. Проглотив очередной кусочек, я подумал, что нужно скорее добраться до своего замка. Не нравилась мне эта связь, вдруг новоиспеченная женушка сделала меня смертным? Или еще похлеще — ведьмаком. От этой мысли скривился. За годы противостояний с ведьмами я прекрасно знал, что мужчин их рода существовало очень мало. И все они обладали слабой магией. Не знаю, можно ли стать ведьмаком из вампира, но вот наоборот — очень даже. Знавал я одного ведьмака, ставшего вампиром. Бр-р-р, вспоминать о нем не хочу!

— Это из лучшего постоялого двора. Я хотела взять еще спаржи, но решила, что она вряд ли тебе понравится.

— В следующий раз бери, — пережевывая последний кусок, произнес я.

Пока нахожусь в таком непонятном состоянии, стоит этим воспользоваться и насладиться пищей как следует.

— Ты не наелся?

— Не знаю. Никогда не перебивал чувство голода мясом.

В дверь что-то поцарапалось. Лилит затаив дыхание посмотрела в мою сторону. В мгновение ока я оказался под кроватью. Ведьма поправила одеяло на постели и сняла заклятье с окна. Тарелки она накрыла пучком сухих разнотравий.

— Марла, ты уже вернулась? — отворяя дверь, спросила Лилит.

В следующее секунду послышались ругательства. Я осторожно выглянул из своего укрытия. В комнату легкой трусцой вбежала моя крыса.

— Что это за создание такое? Почему оно тебя преследует? — раздраженно закрыла комнату Лилит.

— Сырок любит мое общество. Он безобидный, — не выходя из своего укрытия, ответил ей.

— Только крысы в комнате не хватало, — вздохнула ведьма.

— Предлагаю немного поспать, — я поменял тему. — Мы выдвинемся ночью, нужно набраться сил.

— Давай попробуем. Только амулет мне нужно вернуть на место, поэтому постарайся заснуть в таких условиях.

— Дай мне одеяло.

— А разве вампиры мерзнут? — заглянув под кровать, спросила Лилит.

— Нет, но мы любим спать с комфортом. Не на голом же полу!

— Но у меня только одно одеяло, — возмутилась она.

— Тогда у тебя есть два варианта. Первый: ты находишь выход из сложившейся ситуации в виде дополнительной постельной принадлежности. Второй: идешь спать ко мне с единственным одеялом.

Лилит недовольно запыхтела и вышла из комнаты. Воспользовавшись ее отсутствием, Сырок забрался на стол и доел остатки мяса.

Ведьма вернулась с еще одним одеялом и, возмущаясь наглости моего питомца, отдала мне принесенную вещь.

— Ты не пробовал научить эту крысу манерам?

Лилит умастила свое любящее приключения тельце на постель. Та даже почти не прогнулась под ее весом.

— Сырок очень воспитанный грызун, но, как и все живые существа, нуждается в пище.

Я удобнее обернулся в мягкое одеяло.

Мне долго не удавалось уснуть. Мысли о событиях последних суток прокручивались в голове. И как меня угораздило в такое вляпаться? А все виновата лень. Столько лет у меня эта книга, а я так и не изучил ее до конца. Переписать переписал, но не разгадал язык, а только нашел объяснение некоторым символам. Долго искал этот кинжал, чтобы усилить действие заклинаний и заставить их работать, а в итоге позволил какой-то выскочке уничтожить магическое издание. Более неудачливого вампира не сыскать.

Когда все-таки я заснул, то увидел сон. Сон! Чтоб мне зубы поломать! В последний раз мне доводилось видеть сновидения, когда я был человеком.

Мне снился мой «отец». Вампир, который сделал меня себе подобным. В кровавой бойне с людьми и ведьмами, кровоядным срочно необходимо было пополнить ряды, чтобы выиграть сражение. Он насильно дал мне свою кровь со словами: «Ты рожден побеждать, так живи вечно!» А потом убил. И я никогда ему этого не прощу, потому что в тот самый момент, когда я стал вампиром, я проиграл. Проиграл свою человеческую жизнь. Потерял возможность наслаждаться едой, купаться в лучах солнца и разучился чувствовать. Сейчас, лежа под кроватью, я снова вернулся в события тех дней. Триста лет назад. Мой день рождения в качестве вампира. «Отец» показывал мне все прелести жизни упырей. Но я испытывал только боль и ярость, потому что та бойня унесла не только мою человеческую жизнь, но и почти всю настоящую семью. «Отец» не предлагал мне жить вечно, он дал мне эту жизнь силой, не спрашивая моего желания. Я снова видел его ледяные глаза. Снова наблюдал руины, оставшиеся от замка моего настоящего родителя. Снова задыхался от безысходности!