– Чтобы мы разрешили её внутренние сомнения… – протянула Эль, – кстати, ты знаешь Ширдана Шэр-Шэрассия? – лукаво бросила взгляд на меня она. – Он вроде из красного рода?

– Шэр-Шэрассия? – нахмурила Шэннон изящные брови. – Шира? Ширдана Шэра знаю, хотя он всегда был умён и амбициозен, с гедонистическим складом ума. Вполне мог дорасти до того, чтобы отец разрешил ему использовать имя рода в своём представлении. Почему спрашиваешь? – спускаясь, девушка не заметила, какая хитрющая улыбка расползлась на губах подруги.

– Он – владелец этого квартала. Эль говорит, что красавчик…

– Это у него не отнять! – расхохоталась Шэннон. – О его похождениях слагали легенды, не думаю, что он изменился. Красавчик и герой-любовник.

– И что… хорош? – вкрадчиво поинтересовалась Эль, не спуская с меня лукавого взгляда, отчего помимо воли я начала заливаться румянцем, но уши навострила.

– Сама я не проверяла, он из всего находил выгоду, и становиться очередной его победой я не пожелала. Тем более с него бы сталось на правах моего любовника выбить с отца определённые привилегии. Нет, спасибо. Но это не уменьшает того факта, что хорошо знакомые мне драконицы отзывались о нём как о весьма умелом любовнике… – Шэннон, выгнув бровь, смотрела на раскрасневшуюся меня.

– Он пригласил меня поужинать… – не выдержала её тяжёлого огненного взгляда, – и я согласилась.

– Почему мы начали говорить об этом только сейчас?! Столько времени потрачено впустую! – хохотнула она. – Я знаю, кого вызову, чтобы нам поведали о его грязном белье!

– Что? Нет! Я же не собираюсь сразу прыгать к нему в постель! – попыталась я остановить её, но кто бы меня слушал?

– А надо бы… Ты после развода всех мужчин по дуге обходишь, – перехватила меня под локоть Эль, давая Шэннон пространство, – сама знаешь, что это не есть хорошо.

– Знаю. Не отрицаю. Как и тот момент, что каждый сам выбирает комфортное для себя время, когда следует делить постель. Я предпочитаю узнать партнёра, а не мимолётные связи.

Эль прищурилась, недовольно качнув головой.

– Как же… трусиха, – шепнула она, в то время как Шэн вернулась, с кем-то переговорив.

Я же склонилась, раскрывая объятия, лисёнок тут же прыгнул мне на руки.

– Веди себя хорошо, ложись спасть, – трепала я его за чудесные ушки, – не жди меня, я буду поздно…

Финик внимательно вглядывался своими глазками-вишенками, и мне показалось, что в них мелькнул упрёк. Обычно мы всегда спали вместе, это был первый раз, когда я его оставляла. Поцеловав в носик, который он стремился от меня отвернуть, я спустила зверька на пол, и малыш тут же гордо потрусил наверх.

– Даже не оглянулся, – проворчала я вслух.

– Он же обиделся. Надеюсь, ты купила ему хорошую вырезку?

– А то… – протянула я.

– Ты так и не понимаешь его?

– Нет, – качнула я головой, уводя взгляд.

Обсуждать это сейчас не хотелось.

Финик был очень похож на земного лиса-фенека. Это миниатюрные лисицы с крупными ушами. Вот только в этом мире это – искусственно выведенный вид магического животного. Заводчики исследовали гены фамильяров, их магическую составляющую, также – мелкую нечисть, и скрестили всю эту гремучую смесь с мелким лисом. Когда я дала ему каплю своей крови, то привязала его к себе. Со временем проявились его магические свойства – ментальная защита, которая распространилась и на меня. Теоретически, сейчас на меня очень сложно ментально повлиять, хотя я и не экспериментировала… Также, по словам Роша, со временем я должна была начать с ним ментально общаться, правда, как с ребёнком пяти лет, что тоже было весьма неплохо. Я очень хотела, чтобы рядом было родное мне существо, с которым я могла бы говорить, и всё равно, что это – всего лишь лисёнок.