– Я бы тоже… – полгода назад я задумалась посетить свою родину, но получила отказ. Класс опасности порталов, представляющих собой переход в мир Земля, был повышен до экстремально высоких вершин. Маги ожидают, что в скором времени наши миры вновь разойдутся, и переход схлопнется.

– У тебя там кто-то остался? – сочувственно поинтересовался дракон.

– Нет, никого. Моя мама умерла незадолго до того, как я покинула землю, а больше никого из родственников и не было. Осталась только ностальгия и мои воспоминания, так что я рада, что мне отказали.

– Почему?

– Потому что воспоминания всегда ярче и лучше реальности, мозг приукрашивает, выкидывая пакостные мелочи, на которые мы в обычной жизни так злимся. Не говоря уже о том, что время идёт, и всему живому свойственно меняться. За эти годы я изменилась, изменились те, кто были моими друзьями, город, где я родилась, страна… Боюсь, если нам сейчас доведётся встретиться вновь, то мы не узнаем друг друга и вряд ли полюбим, нам будут мешать воспоминания. Знаешь, в этом вся опасность того, что если однажды ты решишь сделать шаг за порог, потом уже никогда не сможешь по-настоящему вернуться… Твой дом станет чужим для тебя, и тебе придется искать новое место, где ты почувствуешь себя родным. Ничего не проходит бесследно… – я удивлённо моргнула, не ожидая от себя такой откровенности.

– Ты нашла такое место? – поинтересовался он.

– В процессе… мы привязываемся не столько к местам, сколько к людям.

– Надеюсь, я стану одним из тех, кто сможет привязать тебя к себе, – вкрадчиво произнёс он.

Я вскинула голову, ища подвох в его словах, но мужчина был максимально серьёзен, и я решилась улыбнуться.

– Время покажет…

– Может и так, но если мы сами не возьмём его в свои руки, то ничего путного не выйдет. Я планировал на выходных отправиться в театр, не составишь мне компанию? Я был бы очень рад…

Я видела в его глазах искренний интерес и согласно кивнула. Почему бы и нет? Когда я была в театре в последний раз?

Склонив голову, я вернулась к своему фруктовому салату. Медленно разрезая сладкие дольки, а после накалывая их вилкой, искоса посматривала на дракона. Самовлюблённый, богатый, хищный, от него веяло тестостероном, не зря то и дело ловила на нём взгляды прекрасных дам, но, к его чести, он всё своё внимание отдавал себе, мне и еде. Ел мужчина с удовольствием, смаковал каждый кусочек, и если он также проводил ночи, то мне жаловаться не на что… вот только я никак не чувствовала всепоглощающей страсти и не могла понять, когда меня настигнет так называемая истинность, когда она ударит меня по голове, и я, наконец, надев розовые очки, буду смотреть на мужчину влюблённым взглядом? Тогда мои страхи в душе, наконец, замолчат. Пока же я видела его плюсы и жирные минусы, хотя он и оставался мне симпатичен, но и только.

Дракон уверенно вёл меня к выходу, положив широкую ладонь на спину. Ужин вызвал у меня только самые лучшие эмоции; кормили здесь божественно, я не преминула высказать свою похвалу шеф-повару, что под конец вечера вышел в зал. Он был счастливым обладателем зеленоватой кожи, кровожадного блеска в глазах и слегка выступающих клыков. Будь это мой первый год в этом мире, я бы наверняка испугалась, а так, широко улыбнувшись, разлилась соловьём, восхваляя его кухню, от чего полуорк моментально поплыл, подтверждая лишний раз истину «доброе слово и кошке приятно».

Ничто не предвещало беды, мы договорились, что Шир отвезёт меня домой. И я радовалась, что он не настаивал на продолжении. Вот только ярко-алый экипаж никак не мог подъехать; на нашу беду наёмная карета перегородила подъезд. Запряжённые ящеры нервно взбрыкивали, а кучера и след простыл. Я видела, как Шир распалялся, он не был согласен пройти несколько метров, предполагая, что моё впечатление о нём будет подпорчено. Что было в корне неверно, но не на первом же свидании лезть мужчине в голову и разбираться в его комплексах. Не говоря о том, что мешать любовь и работу – плохая идея, которая ещё никого до добра не довела.