Заостренными листьями набивали небольшие холщовые мешочки, а потом высыпали их содержимое соседским мальчишкам-драчунам за шиворот. Те через некоторое время начинали жутко чесаться и покрывались уродливыми красными пятнами, из-за которых им не разрешали выходить из дома.

Хотя… Может, они из-за этого с нами и дрались?

– И последнее на сегодня, – с легкой улыбкой диктовала нам госпожа Филт под запись.

Мы сидели за партами по трое: именно по три человека в дальнейшем разбивали ведьм и ведьмаков для практики по сложным чарам. И в комнатах селили по этому же принципу. А еще число три, как я узнала из занятия по истории, для нас являлось истинно магическим.

– Lusta Terpion или «Серебройка целебная». Не путать с «Серебройкой ядовитой»! – записывала ведьма на доске. – Это первая трава в арсенале любой ведьмы. Желтые листья ее, если их истолочь в ступке и отжать сок, способны излечить царапины, синяки и даже легкие ранения, а корни этого растения являются одним из ингредиентов почти всех известных целебных настоек.

– А можно вопрос? – подняла Риэна руку, привлекая к себе внимание.

– Да, студентка?

– Вот смотрю я на наши растения… – указала соседка на два абсолютно одинаковых горшочка, что стояли не только на нашем столе, но и в принципе на каждом, – …и совершенно не понимаю, как их отличить. Они же одинаковые!

– Одинаковые, – с улыбкой согласилась госпожа Филт. – Но способ отличить ядовитую серебройку от целебной все же есть. О нем вы узнаете на нашем следующем занятии. Не забудьте списать с доски домашнее задание.

Рев разъяренной банши – таким был сигнал, оповещающий о начале и конце занятий, – раздался тут же. Спешно записывая на полях в тетради задание, я тем не менее не торопилась уходить. Ждала, пока у преподавательского стола, что находился рядом с единственным выходом, столпятся студенты, чтобы перекрыть хозяйке стеклянной оранжереи обзор на творящийся беспредел.

А он и правда творился! Добравшись до знакомого кустика, я вытащила из кармашка платок и быстро обернула им несколько крупных нижних листьев. Срывать их голыми руками было ни в коем случае нельзя, иначе меня как вредителя быстро отыщут по следам на ладонях и пальцах.

Так просто попадаться на вредительстве я не собиралась.

6. Глава 6

Глава 6: Почти поцелуй

Спрятав свой улов вместе с платком в карман, я поторопилась на выход. Догнав девчонок, для чего пришлось потолкаться, встала между ними и поплелась по вытоптанной тропинке в сторону главного корпуса. По расписанию у нас значился обед, пропускать который в мои планы не входило.

Проспав сегодня немного дольше обычного, я и так осталась без завтрака, чтобы успеть привести себя в порядок. Двери в столовую открывались и закрывались точно по времени, а потому попасть в святая святых всей академии когда заблагорассудится было попросту невозможно.

Первой проскользнув в теплую уютную столовую, где каждый день бесподобно пахло только-только испеченными ванильными булочками, я отправилась занимать очередь для всех нас перед раздаточными столами.

Именно здесь можно было выбрать для себя все, что душеньке угодно, но я решила так: буду ежедневно пробовать по три новых блюда, чтобы познакомиться со всем многообразием академической кухни и не прослыть при этом жадиной. На тех первокурсников, кто набирал всего и побольше, старшие студенты всегда смотрели кто с насмешкой, кто с жалостью, что было, конечно, неприятно.

А еще было неприятно опаздывать. На академической кухне, насколько я успела заметить, всегда готовили с внушительным запасом, но стоило прийти во второй половине отведенного под приемы пищи времени, и котлетой или мясной подливой уже было не разжиться. Это ведьмочки могли на одном салатном листике целый день душу в теле держать, а ведьмаки после тяжелых выматывающих тренировок страдали необъятным чувством голода и сносили все на своем пути.