– Тогда почему она ранена?

На миг показалось, что существо под названием кумо страшно боится этого демона. Как только паучиха в замешательстве ослабила хватку, я рванулась и упала на землю. В рот мгновенно набилась сухая земля вперемешку с пеплом.

– Ты права, ведьма, – сказал демон, – я должен доставить тебя к совету живой. Супина!

Существо вдруг выпучило глаза и из ее небольшого выпуклого хвоста начала сочиться вязкая жидкость с омерзительным резким запахом. Я попятилась, но демон быстро схватил за руку, подтаскивая к своему питомцу.

– Это тебя вылечит, – прорычал он, подставляя свою руку под поток стремительно твердеющей жидкости.

Это что, паутина такая? Я испуганно завертела головой, но жесткая рука демона не дала увернуться. Он нанес зеленоватую жижу на мою ногу, вызывая сильную, жгучую боль. Я сжала зубы, с трудом выдерживая и чувствуя, как к горлу подступает ком. Однако эта своеобразная паутина начала быстро затягивать раненое бедро. Но от невыносимого жжения меня затошнило.

***

Не знаю, сколько меня тащили в обитель Совета высших демонов, но спустя час ног уже не чувствовала. Лодыжка покраснела и опухла, не позволяя даже слегка наступить на нее. Рибенджи особо не разговаривал, лишь иногда поглядывал из-за жуткой маски. Супина то и дело потирала свое лицо. Или морду. Ладно, я жива, так что буду соображать по ходу дела. Как ни странно, демон не вел себя сколь-нибудь грубо или вызывающе. Даже несмотря на то, что его кумо решила оттаскать меня за волосы. Смогу ли позвать Каина? Услышит ли? Сложно было описать, как сильно я скучала и боялась. В глубине души не хотелось решать никакие проблемы с демонами. Вот бы он пришел и спас меня. Снова.

Однако неблизкий путь до обители высших демонов прошел без незваных гостей. По сухим голым кустам пытались спрятаться немногочисленные лисы. Я то и дело слышала вокруг себя шепот. Интересно, есть ли среди этих существ те, кто наблюдал накануне за поединком? Вот бы узнать. Предатели.

– Что с тобой колдунья? – сопровождающий о́ни поравнялся со мной, – злишься?

– Вы меня похитили, – пробурчала я, – ранили и вообще ведете не пойми куда. Еще и контракт. Меня явно хотят убить.

– Только заказчик и исполнитель могут знать условия, – отрезал демон, – но пока что контракт не выдан, поскольку выглядит странно. У демонов есть кодекс, который не позволяет карать невинных.

– Тогда как об этом узнал мой бог? – с вызовом спросила я.

Этот вопрос вызвал замешательство у Рибенджи. Он снова окинул меня взглядом пустой маски.

– Почему ты думаешь, что он знает?

И правда, Каин узнал о самом заказе, но может не знать, что со мной хотят сделать. Это – единственный шанс выбраться. Если попаду к Совету, мне точно конец.

– Он знает. Я видела его глаза… Чернобог в ярости, что вы решили сделать что-то нехорошее с его ведьмой.

– Вряд ли он успеет опомниться, прежде чем передам тебя Совету.

Тем временем вокруг стала появляться яркая растительность. Деревья и кустарники с черными, красными, фиолетовыми листьями укрывали мощеную дорожку. Я и не заметила, что грязными ногами ступаю по теплому камню. Где-то вдалеке кучковались здания, напоминающие пагоды, где-то стояли обычные деревенские домики. По дороге туда-сюда сновали демоны, с любопытством глядя на нашу маленькую компанию. Пройдя через огромные красные ворота, меня повели прямиком к центральному зданию. Мы подошли к огромной пагоде, крыша которой… что? Горит? Я уставилась на высокое деревянное здание, не в силах поверить в происходящее.

– Вечное пламя Этанару Фурейму, – отозвался Рибенджи.