Но сегодня Александр не торопился, от слова «совсем». Ограничиваться косяком входной двери он не стал. Заглянул в обе спальни и гостиную. На ее пороге и замер.

– Хм, а что случилось с люстрой? – ровно поинтересовался он.

Стало не по себе.

– Ну, так получилось… – замявшись под пытливым серым взглядом, я нервно кашлянула.

Ладонь с невидимым пентаклем продолжала зудеть неприятным напоминанием, и я инстинктивно спрятала руки за спину. После чего виновато потупила глаза и на ходу выдала самое странное из всех возможных оправданий:

– Я случайно ее разбила. У меня сила нестабильна, перенервничала, узнав, что бабуля в больницу попала.

И, кажется, угадала!

Александр задумчиво склонил голову на бок, но после едва заметно кивнул.

– Да, Маргарита Петровна говорила об особенности вашей семьи.

«Еще бы она не забыла об этом сообщить мне», – нервно подумала я и тут же одернула себя за дурные мысли. Что бы ни было, оно уже безвозвратно утеряно. И бабуля, наверняка, по-своему была права. Защитить хотела… а я…

Из глубины груди к горлу снова подкатил болезненный комок слез. Глаза затянуло предательской соленой пеленой. Пришлось прикрыть веки и с силой глубоко вдохнуть, чтобы унять не вовремя вспыхнувшие эмоции.

От неожиданного поглаживания по плечу я вздрогнула и настороженно посмотрела на вновь подошедшего Александра.

– Мы все не вечны, – с сочувствием проговорил он. – Не мучай себя чувством вины. И если захочешь поговорить, звони.

Он протянул мне визитку с номером и своим именем.

– Спасибо, – тихо проговорила я, забирая прямоугольник из твердой бумаги.

– Не за что. И по любым вопросам обращайся, – следом добавил он. – Помогу.

И так это волшебно и уверенно прозвучало, что я едва успела прикусить язык, который вознамерился выдать все мои проблемы.

– Не стесняйся, – с интонацией змея искусителя подстегнул мою внезапную искренность Александр.

Я даже рот приоткрыла, чтобы выдать все свои переживания, когда руку кольнуло с новой силой.

«Бабуля неспроста требовала молчать», – напомнила я сама себе и быстро проговорила:

– Спасибо, как только, так сразу.

Александр тонко улыбнулся. И я поверила бы в его участливость, если бы не ледяной взгляд. Моим вторым отказом маг тоже явно остался недоволен. Но к счастью, продолжать настаивать на моем признании он не стал. Быстро закончил с проверкой системы защиты и, распрощавшись, ушел.

Закрыв за ним дверь, я на какое-то время привалилась к ней спиной. Надо было успокоиться и собрать мысли в кучу. В том, что Александр колдовал над моим сознанием, я теперь не сомневалась. Слишком уж чуждым казалось возникшие к блондину доверие и желание разболтать о Дартелионе.

Стоило вспомнить о демоне, как руки сами сжались в кулаки. В душе начала поднимать голову ледяная злость, требующая мести.

«Раз у бабушки получилось когда-то заточить рогатого обманщика, то и я должна справиться», – сжав крепче зубы, заверила я саму себя и шагнула к гостиной, где на полке меня ждал кладезь всех магических знаний моего рода.

Я уверенно переступила через порог и моментально ослепла от яркой вспышки. Звука взрыва еще не услышала, но его волна ударила в грудь, лишая остатков воздуха, а кожу обдало нестерпимым жаром.

Я только и успела внутренне сжаться, предчувствуя адскую предсмертную агонию. Но внезапно меня дернуло в сторону, крутануло вокруг оси и крепко, но бережно прижало к… кому-то.

Я инстинктивно вцепилась в нежданного спасителя в ответ. Воздух вновь прошел в легкие и вырвался из них запоздалым испуганным визгом.

– Успокойся, – твердо потребовал Дартелион.