Я удивленно осмотрела свой полностью здоровый палец. И даже возмутиться по поводу прозвища не получилось.

– М-м, спасибо, – неуверенно протянула я.

Чувствовала себя странно. Только разбираться в этом сейчас не стоило. Времени и так было в обрез, а гримуар манил заглянуть под свою обложку. Вот его я и придвинула быстро к себе.

– Не за что, – хмыкнул демон, оценив мой маневр, и поднялся. – Впитывать знания начни с защитных заклинаний.

– Спасибо за совет, – хмуро откликнулась я, открывая обложку. – А я думала, ты меня защищаешь. И хотела найти что-нибудь для… – я задумчиво обвела взглядом комнату и от пришедшей на ум шальной мысли усмехнулась: – для экспресс-уборки. Вот, например, остатки стула уберешь, пока я изучаю защиту? Цены тебе не будет!

При этом одарила мужчину самым восторженным взглядом.

Тот не оценил.

– Делать мне больше нечего, – скривился демон.

– Ну, поколдуй, – выдала я с предвкушающим придыханием.

Дартелион посмотрел на меня с таким скепсисом, словно я не просто дура, а полная идиотка. Это зацепило. И я решила зацепить в ответ.

– Что? Не можешь? – наигранно-расстроенно протянула я и с грустью вздохнула: – А я надеялась, что ты всемогущий…

Шаг, и мужчина навис надо мной неумолимой угрозой. Я моментально проглотила все заготовленные слова. Кресло стало казаться каким-то маленьким, а желание сквозь него провалиться только усилилось.

– Магия демонов сильнейшая в вашем мире и запрещена, – вкрадчиво начал лекцию Дартелион. – Поэтому ее проявления отслеживают каратели, которые обладают одной неприятной особенностью: быстро прибывать на место преступления и без разбора казнить всех присутствующих.

Перед лицом взметнулась мужская рука и щелкнули пальцы. В очередной раз за утро я вздрогнула всем телом. И только краем глаза заметила, как остатки стула подернулись маревом, а после исчезли без следа.

Я нервно сглотнула и покосилась в сторону выхода.

– Страшно? – придвигаясь еще ближе, тихо поинтересовался Дартелион, на что я коротко кивнула. – Правильно, – похвалил меня рогатый и погладил большим пальцем по щеке. – Но преждевременно. Бытовая магия не настолько сильна, чтобы ее засекли. Но на будущее учитывай это. И еще…

Демон неуловимым движением достал из кармана листочек с пентаклем и тягуче медленно засунул его в декольте моего халата. При этом чужие пальцы беззастенчиво прошлись по тонкой коже в районе ключиц, спустившись ниже.

От касания по всей груди и шеи распространились теплые мурашки. В горле неожиданно пересохло, а дыхание перекрыло где-то на вдохе. Так что возмутиться столь бесцеремонным жестом не получилось. Меня хватило лишь на то, чтобы настороженно замереть и уставиться на нависающего сверху мужчину.

– Сожги его, – с едва уловимой хрипотцой в голосе приказал он, чем вновь удивил.

– Зачем? – почти шепотом поинтересовалась я.

Меня одарили снисходительным взглядом и пояснили:

– Пока печать не разрушена окончательно, я к ней привязан и не могу отойти от нее более чем на сотню метров. А чтобы хранить твою жизнь, мне требуется намного большее расстояние.

Угроза собственной жизни вернула мозги из ступора в рабочее состояние, и я задумчиво заключила:

– Аргумент…

– Спички на кухне, – шутливо напомнил демон.

В ответ отзеркалила его недавний взгляд.

– Я знаю. Но меня волнует моя неосведомленность в вопросе уничтожения всяких пентаклей. Мало ли, что пойдет не так, – я повертела врученный листок и нахмурилась сильнее.

Нет, бежать сломя голову и жечь хрупкий узор – дело дурное. Я и так уже вляпалась по самые уши в неприятности из-за своей магической безграмотности. И наступать на те же грабли с улыбкой идиота точно не собиралась. Сначала выясню все, а потом…