— Нет, что вы! — тут же вскочил милый принц со светлыми волосами и наивными голубыми глазами под ошарашенным взглядом всё той же женщины. Не думала, что такие в нашем мире ещё водятся… Мысленно окрестила его мальчиком-ромашкой. — Вы не такая страшная, как ходят слухи.

— Да вы что? — не сдержала сарказма. — Поверьте, Выше Высочество, не все ведьмы злые и страшные, даже такие, как я. И я далеко не самое большое зло, которое сейчас существует на Монгайре… — задумчиво проговорила, уставившись в одну точку перед собой. — Знаете, а ведь многие из вас, как и архимагистры, могут упустить из виду одну маленькую деталь, а после жалеть, что были такими рассеянными. Поэтому важно принимать правильные решения в нужном месте и времени…

— О чём это вы сейчас? — настороженно поинтересовалась резко переставшая злиться на меня женщина, пока остальные прислушивались к нашему разговору и сохраняли молчание.

— Да так, мысли в слух, — мило улыбнулась ей. — Просто понимаю, что отныне нужно быть внимательнее ко всему и всем. Никогда не знаешь, у кого в руке окажется оружие, способное одним ударом убить тебя. Жизнь — штука не предсказуемая. Сегодня ты герой, а завтра злодей. А как только появляется новое вселенское зло, неожиданно становишься единственным спасением для народа. Жертвуешь собой, а после кто-то возьмёт ещё и станцует на твоих костях, — грустно усмехнулась, смотря на растерянные лица собравшихся. — Не берите в голову.

Отпила вина из бокала и замолчала, наблюдая за появлением новых гостей. Когда среди них появились Валтер Манро и Лоркас Рейан, а после ещё и Иргис вместе с Эдерисом едва сдержала рвущееся наружу удивление. Поприветствовала их кивком головы и вновь потеряла к ним интерес, стараясь понять, что мог задумать дядя, когда созывал столько гостей и в особенности моих знакомых.

Вряд ли он мог просчитать ход моих мыслей и предположить это возвращение, чтобы устроить какую-то западню. Вот только после прибытия всех гостей я сильно напряглась и уже с опасение начала ждать появление дяди и его сына, надеясь, что ничего плохого за это время не произойдёт и Гидару не взбредёт в голову совершить очередное покушение и свалить всю вину на меня.

После этой мысли я уже смотрела на дверь и нервно постукивала пальцем по колену, стараясь скрыть от присутствующих свою напряжённость и нервозность под столом. Иргис сидел далеко, но я видела, что он очень хочет что-то мне сказать. Элдерис был подозрительно бледен, что я успела заподозрить неладное. А вот оба кандидата на мою руку сохраняли спокойствие и даже не смотрели в мою сторону, погрузившись в свои мысли.

Остальные гости тоже молчали и с опаской поглядывали на меня, боясь завести разговор со знакомыми и ненароком разгневать меня. Похоже, я внушаю ужас и страх сейчас куда больше, чем раньше. Хотя раньше не сказать, что меня особо-то и боялись, особенно нерадивые адепты, нападающие в тёмных коридорах с железными палками и непочтительно ведущие себя в барах.

— Рад приветствовать всех собравшихся, — входя в обеденный зал, разрушил гнетущую атмосферу правитель Хильтейгарарда.

Следом вошёл его сын и сразу же смирил меня уничижительным взглядом, который был мною успешно проигнорирован. Всё внимание досталось дяде, который выглядел уже значительно лучше и больше ни что не говорило о возможном недуге. Это несказанно порадовало, как и отсутствие новых смертельных заклятий.

— Сегодня мы здесь собрались, чтобы обсудить следующего правителя моего королевства, а заодно и появившуюся новую проблему на Монгайре, — отпив вина, начал король. — Я безумно рад, что Леграсса решила посетить этот вечер и узнать эту прекрасную новость вместе со всеми. До этого у меня не получалось нормально поговорить с ней и уговорить вернуться на родину, чтобы взять власть в свои руки. Боюсь, я уже для этого слишком стар и устал… — он посмотрел на меня, ожидая какой-то реакции.