– Зачем? – я посмотрела наконец на мою бывшую опекуншу, что лгала мне всю жизнь. – Какая разница когда? Я ведь так понимаю, что вы желаете меня усадить на ее место после... – я не хотела говорить, «после ее смерти», хотя знала, что именно это проклятье необратимо. Да и сопротивляться хотелось дико и только воспитание вбитое годами не позволяло банально зайтись криком, устраивая истерику и царапая ногтями ...ну хотя бы эти подлокотники. Но, неожиданно, накатила не апатия, а какая-то стадия холодной ярости, детали стали складываться в голове, но мозг потребовал свою дозу новой информации. – Постойте, – я пресекла уже начавшую говорить что-то герцогиню, – Её Величество в курсе, что я жива? И вообще, кому обо мне известно?

– Кроме меня никому, последняя посвященная умерла пару лет назад, – покачала головой тира Валенсия. – Не думай обо мне плохо, такова была воля твоей матери, она не желала помнить, чтобы не мучить себя этой жестокой неизбежностью и отцу запретила говорить. Тебя как бы и не было, – она замолчала, позволяя мне самой сделать выводы.

Мне показалось, что довольно большая зала в которой мы находились, внезапно стала уменьшаться. Стены давили, будто даже воздух кто-то выкачал. Картинка неожиданно сошлась, оставляя в душе сквозняк, который уносил куда-то остатки сгоревшего мира в котором я жила. Пепел, такой-же, как пряди в моих темных волосах.

– Хотите, чтобы и Селения исчезла, Верховная? – я наверное впервые обратилась так к тире Валенсии.

– Выбора нет, Ния! Так будет лучше, притом для всех. Северу нужна наследница и нельзя показывать слабость. А так враги заткнут свои поганые пасти надолго! Я уехала пообещав Корнии, что найду средство спасти ее дочь. Не смотри так, любая мать готова поверить в чудо, когда речь идет о её единственном ребенке. Агния поправится, ну разве что память немного потеряет, но не настолько, чтобы счесть ее недостойной трона или дара. Зато какой миф появится! Все потенциальные заговорщики подавятся собственной желчью, – хмыкнула ведьма.

Политика—дело грязное, как мантру повторяла я, чтобы просто не думать о том, как всё это мерзко и как легко об этом рассуждает та, кого когда-то я считала непогрешимой.

– А если я не хочу? – я посмотрела на Верховную с вызовом, а та вздохнула и нахмурилась, посмотрев, как когда-то в детстве, когда пусть крайне редко, но я все же упрямилась. Потом заговорила ровным голосом, без злости или раздражения:

– Скажи мне, моя умная принцесса, ты ведь помнишь, что несколько дней назад произошел прорыв на границе? Помнишь, вижу. Как ты думаешь, злые враги, что убили бедную наследницу и обрекли страну на незавидную участь имели сообщников? Как-то ведь надо было провести ритуал, их же никто бы не пропустил через границу – артефакт такой силы, напитанный смертью десятка людей, всяко бы почувствовали. Это уже тут Этьен Дроше его на себя завязал, ведь до активации на объекте проклятья не должно было пройти более суток. Вот и подгадал, когда она сама к нему прибежит – через охрану замка ему бы тоже пройти не судьба. Рисковал, подонок, но он так долго крутился вокруг Агнии, что был уверен, что та прискачет по первому зову. А уж защиты на ней навешано было, что нам и не снилось. Так я это к чему, – Валенсия приподняла идеальную бровь. – Думаю, Весегонский форт полным составом отправится в застенки и мало кому оттуда выбраться удастся. А уж проклятым достанется по всей стране...Ведь всё зло из-за них, Ния. И ничего бы этого без этих предателей не случилось, – она покачала сокрушенно головой. – Мне продолжить дальше?