– Обижаешь, конечно спалила. Да и это только самцы, специально посмотрела в библиотеке. Так что завтра их тир Гирим выведет и всё, – усмехнулась я. – Ну, недоследил наш маг-хозяйственник, бывает. – я пожала плечами и быстро стала собираться. Взглянула на часы, чтобы не попасть на обход территории караулом.

– Да, а ты оказывается мстительная, Ния, – Карс подхватил мой вещмешок. – Гирим, конечно, на редкость прижимист, но ему точно не поздоровится от нашего командующего. Признайся честно, что ты с ним не поделила?

Я поморщилась, не скажу, что была такой уж злопамятной, но наш вредный маг-хозяйственник и вправду оказался редким жмотом. А отказывать регулярно девушке в приятных мелочах, которые хоть как-то мирили ее с жизнью на границе и ограничивать даже средства гигиены, выдавая по крохам и каждый раз с боем – это явный перебор. Да и Карс преувеличивает, максимум, что грозит Гириму – это отповедь от тира Ромуэля и работа по восстановлению всего этого безобразия. Ничего, ему полезно, ибо нечего!

– Я забочусь о его бдительности, Карс! Мы ж находимся в приграничье, так что пусть не расслабляется!

– Ну прям, сама невинность! То есть и с меня деньги получила, и мелкую месть осуществила! Моё восхищение, рыжая! – маг уже осторожно выглянул в окно и кивнул мне, ловко спускаясь вниз.

Я тоже быстро догнала его, естественно аккуратно прикрыв раму и не забыв завесить шторы, и шепнула улыбаясь:

– Не, Карс, я ещё и от выпивки получу удовольствие, да и этот «изысканный» напиток можно сменять на массу полезных вещей, коли он нам по вкусу не придется!

– Великая, храни королеву! Она жестока, но прозорлива и оберегает Север от такой ведьмы! Не то нам всем амба, – выдал саркастически мой приятель и командир.

– О да, куда мы без ее милости...Пойдем, выпьем за здравие Её Величества!

Вскоре мы уже сидели в давно облюбованном месте на крыше старого здания, что находилось недалеко от крепостной стены и было скрыто от посторонних взглядов огромными кронами раскидистых сосен. Форт был достаточно большим, напоминая скорее маленький военный городок за стенами, что огораживали нас от враждебных лесов, скрывающих опасности. Здесь наверху, в погожие ночи было тепло от огромных печных труб – в этом же корпусе жили люди из обслуги форта, обычно это были вольнонаемные из соседних деревень, что располагались в паре десятков лиг отсюда вдоль тракта со стороны Севера, там где жизнь уже не висела на волоске от близости с границей. Народ тут долго не задерживался, хоть и платила корона хорошо, но вероятность погибнуть от прорыва каких-нибудь четырехногих или, что хуже, двуногих тварей, была высока.

Разложив нехитрую снедь и плеснув пойла в кружки на пару пальцев – собственно, напиваться никто и не жаждал—это был скорее спортивный азарт, хотя и способ немного расслабиться, не без этого. Мы просто лежали на слегка покатой крыше, неспешно жуя и молчали, позволяя огню растекаться по венам, утихомиривая вечное напряжение, что давно стало нашим спутником.

Я приподнялась на локте и взглянула на мага. Да, если о себе я могла сказать только, что представляю из себя некое рыжее недоразумение, с изуродованным печатью лицом, то про Карса такого язык бы не повернулся произнести. Он был истинным представителем Воздушников: высокий, даже худощавый, ловкий, как горный кот, но вовсе не хрупкий. Скорее жилистый. Он не был классическим красавцем, но не лишен притягательности и даже багровая отметина не уродовала его так, как меня. Тонкие черты лица, колючий взгляд серых глаз и почти всегда нахмуренные брови. Светлые волосы он стриг довольно коротко, в отличии от аристократов, как бы этим подчеркивая, что плевать хотел на свой статус мага и дворянина – некий безмолвный протест, как я думаю. Ведь интересный молодой мужчина. Даже не представляю, какого ему мириться с той действительностью, что нам уготована. Мы—меченые. И я даже благодарна тому, что у меня отняли мою истинную внешность – так проще, видя в зеркале длинноносое нечто .