- Но зато они торопят меня! - возмутился брат. - Нет, Стешка. Не будь эгоисткой. Мы же договорились отвлечь маменьку и отцов продолжением потомства! И Алиса на нас рассчитывает! Давай следовать плану. Я не хочу, чтобы меня каждый день пилили насчёт женитьбы! 

- Нет, Тео, это не честно. Если мама захочет, то она сама родит! - возразила я, хватая нужное зелье с полки в лаборатории и поднимаясь наверх. Теперь осталось вернуть всё на свои места в комнате матери, пока она в библиотеке с папой Мэйсоном.

- Нормально! То есть пока дело касалось тебя, всё было честно, а сейчас стало не честно! Ну ты и ведьма, Стешка! -  проворчал Тео. - А я ведь уже представлял, как буду нянчить на руках маленького братика или сестрёнку! Как ты можешь не дать им родиться?! У тебя сердце есть? Это практически убийство!

- Какое убийство?! Ты о чём? Их ещё даже не зачали! Нет тут никакого убийства!

- А как насчёт моей мечты ещё раз стать старшим братом? Ты убила её! - театрально шмыгнул носом и утёр несуществующие слёзы демон, но увидев, что на меня это не произвело никакого впечатления, перешёл на деловой тон. - Ладно, говори, чего ты хочешь? Рога, кровь, пот? Я даже согласен ещё раз вытерпеть щекотку до слёз, если тебе они нужны! Стешка!

Но я была непреклонна, считая, что брат чересчур драматизирует. Алиска вон - уже второй год успешно скрывается от свекрови, и всех всё устраивает. Вот и он что-нибудь придумает, тем более в академии. Другое дело - я. Мне-то гораздо тяжелее было бы прятаться в собственном доме, если бы маменька захотела, чтобы я родила ей внуков. А раз она на этом не настаивает, то и я не собираюсь устраивать ей такую пакость… или радость, как посмотреть.

Но моим благородным порывам не суждено было осуществиться.  Едва я забежала в спальню родительницы, как столкнулась с ней самой нос к носу.

- Стефания?! Наконец-то я тебя нашла! - обрадовалась мать, спрыгивая с метлы и закрывая за собой окно.

- Мама? А что ты тут делаешь?

- Интересный вопрос, - подозрительно заметила маменька. - Насколько я помню, это моя спальня! А вот что здесь делаешь ты?

- Тебя ищу, - уверенно заявила я, лихорадочно пытаясь придумать причину своего здесь нахождения и аргументы, объясняющие мою ложь кандидатам.

- Странно, я думала, всё как раз наоборот. И это я тебя ищу! – ещё более подозрительно сощурилась она. - Ладно, что ты хотела?

- Сообщить, что с тобой очень хотят побеседовать папы, - промямлила, отводя глаза и чувствуя, что краснею.

- Да, я знаю. Это всё?

- Нет, ещё я хотела извиниться и сказать, что очень тебя люблю.

- Я тебя тоже люблю, дочь, но замуж тебе всё равно придётся выйти.

- Да, я знаю и согласна!

- Правда? - необычайно удивилась мама. – С чего такие резкие перемены?

- Ты просто поговори с отцами и всё поймёшь. – уклончиво ответила я, испытывая неловкость и даже немного стыд за свои действия и мысли по отношению к ней.

- Хорошо, Стеша, я поговорю. Это всё?

- Да. Я пойду?

- Иди.

На негнущихся ногах я вышла за дверь, где меня поджидал сердитый Тео.

- Ну что? Разбила мои надежды?

- Нет. Маменька раньше вернулась, – глухо ответила.

- Ну, значит не судьба! Слава Даркусу!

8. Глава 7

Сказав Тео, что хочу побыть одна, я спустилась в свою лабораторию. В душе боролись противоречивые чувства: обида, недоумение, злость и капля вины по отношению к матери. Но с виной, как и с напрасно замененным зельем, я решила разобраться позднее, сейчас же направить всю свою злость в нужное русло. Например, на маленькую месть. Нет, ну а как они хотели? Пытаться убить ведьму - и чтобы за это ничего не было? Нет, не выйдет. Пусть эти дамочки и добились своего –  мне-таки придётся выйти замуж, но легче им от этого не станет!