Я нахмурилась.

- Поступить, как ты сам недавно? И что, новая хозяйка дала тебе желанную свободу? Или ты все так же пляшешь под чужую дудку?

- Это больше не твое дело, – отрезал демон.

- И правда, – тихо произнесла я. – Ведь ты предал меня. Пустил на ветер все клятвы, которые мне дал. Только я не такая, как ты. Тайрин выбрал меня, а я – его. И это не пустые слова.

- Ты уверена, что так хорошо знаешь мужчину, за которого собралась погибать? – язвительно спросил Кей. – Он уже просветил тебя, что он бастард?

- Король Дэррик признает его своим законным сыном, – спокойно ответила я. – Остальное не имеет значения.

- Даже то, что ради трона он отравил одного своего брата, а второго сковал заклинаниями призыва и выдавал за слугу, заставляя избавляться от соперников?

Я уже намеревалась возразить, что Тайрин никого не травил, – и замерла с открытым ртом.

Что значит «второго брата»? Это же не то, о чем я сейчас подумала?

- Ага, – Кей зловеще осклабился. – Тайрин не так уж торопится посвящать тебя в свои тайны.

- Ты врешь.

Голос все-таки дрогнул. Я плотно сомкнула губы, боясь выдать подлинные чувства.

Чушь. Кей не может быть принцу братом. Они вообще относятся к разным расам.

Если бы не история, которую Тайрин всего несколько часов назад поведал о своих родителях, я бы приняла слова Кея за очередную попытку меня обдурить и тут же ее забыла. Но этот кусочек мозаики до неприятного удачно ложился в общую картину. Мне ведь ничего не сказали про третьего сына королевы Нелрисы.

Я пристально всмотрелась в Кея. Да, у них с Тайрином совсем разный оттенок кожи и волосы так непохожи: один пепельный, почти белый, второй – золотисто-русый. И манеры как небо и земля – грубые, резкие у демона и мягкие, даже вкрадчивые у принца. Но рисунок лица один и тот же – волевой подбородок, тонкие черты, прямой нос.

Проклятье…

Продолжая усмехаться, демон провел когтями по деревянному изножью кровати.

- Теперь, значит, заметила? На мне больше не лежит запрет на правду, и я могу открыто сказать, что у меня ровно столько же прав на артинский трон, сколько у Тайрина.

- Тебя все равно не примут, – возразила я.

- А я туда никогда и не стремился. Это моему дорогому братцу в драконьем честолюбии не откажешь.

- Тайрин человек, – упрямо произнесла я.

- В одной из форм. А что если в Мардене увидят его подлинное обличье? М? – Кей склонил голову, глядя на меня. – Я всегда хорошо помнил, что у меня рога и когти, а на человечьих тронах Среднего мира еще никогда не сидели демоны. Только и драконов там отродясь не было. Все знают, за что боги наказали драконьих предков чудовищным обличьем. Как думаешь, долго продержится на троне твой женишок?

- Хватит, – отрезала я. – Ты ему просто завидуешь.

- Зависть? – он хмыкнул. – Тебе неоткуда знать о моих чувствах.

- Есть откуда. У меня тоже есть брат, который должен возглавить род Шенай, в то время как я всегда была слабой ведьмой, которую и в роду незачем оставлять, можно продать подороже какому-нибудь южанину. Я могла бы оспорить право Гелрона на отцовское наследство. Но плести интриги против собственной семьи – последнее дело. Я смирилась с этим и смогла устроить свою жизнь так, что, надеюсь, о свадьбе мне никогда не придется пожалеть. А ты не боишься, что разрушишь последнее, что в твоей жизни? – я смело посмотрела Кею в глаза. – Ты сам говорил, что в Нижнем мире на тебя охотятся, а хозяйка, похоже, считает тебя всего лишь инструментом. Ты не думал, что предаешь единственного родича, который у тебя есть?

- Что это за родич, который сделал из меня слугу и заставил перед ним расшаркиваться каждый раз, когда нас видят другие люди? – прошипел Кей, сжав ладонь так, что когти оставили царапины на мягкой древесине. – Я добьюсь, чтобы Тайрина сбросили с его пьедестала. Мне будет жаль, если при этом пострадаешь и ты, но если ты сама этого хочешь – твои проблемы.