Марго пришлось заговорить первой.

- Добрый день, я здесь немного заблудилась…

Женщина моргнула и отмерла.

- Вы кто? – Настороженно спросила она.

- Я? – Девушка указала на себя. – Маргарет. Я здесь буду работать. Я новый начальник охраны.

Эта фраза ей самой показалась бесконечно странной и глупой. Но служанку она ничуть не смутила. Та расплылась в улыбке и выдала скороговоркой:

- А вы новая ведьма! Как хорошо. Хозяин вас уже заждался.

- Новая? – Это слово резануло девушке слух. – А были еще? И много?

- Ой, - женщина всплеснула руками, - всех и не упомнишь.

Потом вдруг побледнела и прикусила язык.

- Простите, дорогая. Какую чушь я несу! На старости совсем слаба умом стала. Болтаю и болтаю, сама не знаю о чем!

Марго от такого заявления слегка обалдела. Женщине едва перевалило за тридцать. Какая старость? О чем вообще речь? А прежние ведьмы, куда подевались они? Но скользкий разговор она продолжать не стала. Не сейчас. Потом. Удобный момент обязательно настанет. А сейчас…

Она мило улыбнулась:

- Ну что вы, такая красавица никак не может быть старухой. Вы разве что чуть-чуть постарше меня!

Это была откровенная лесть. Но служанке она пришлась по душе, и та зарделась от удовольствия. Довольная достигнутым результатом, Марго задала вопрос, не связанный с ведьмами, но тоже интересный:

- А чем вы таким заняты? Что это? – Она указала на странный верстак.

- Это! – Служанка оглядела агрегат и горделиво подбоченилась. – Гладильный пресс! Смотрите.

Она достала из корзины простыню, сложила ее вдвое и растянула на верстаке. Потом потянула за рычаг и опустила крышку. Во все стороны повалил густой пар. Опять раздалось шипение. Женщина выждала минуту, откинула крышку и достала полусухую ткань.

- Вот! Наш хозяин такой затейник. Очень уж любит всякие новомодные штучки. Весь дом собрался ими оснастить. А там, - она указала на затихший ящик, - стиральный аппарат. Новинка! Вы такого небось еще и не видели.

- Не видела, - честно призналась Марго. Все эти новинки повергли ее в откровенное недоумение.

В поместье героцога Браганте для домашних дел был нанят целый штат ведьм. И проблемы со стиркой решались куда проще. Девушка подошла к корзине, провела над ней рукой и прошептала простенькое заклинание. Простыни и полотенца, как живые, взмыли вверх. Сами собой сложились, сами собой вернулись в корзину. Уже сухие.

- У нас дома, - сказала она изумленной служанке, - для этих целей обычно использовали магию. – И, побоявшись потерять расположение женщины, льстиво добавила: - Но ваш способ куда интереснее.

***

Прачка важно прошествовала к стиральному аппарату, откинула крышку и принялась доставать оттуда белье, аккуратно укладывая в другую корзину. У Марго чесались руки помочь, на язык так и просилось заклинание, но она, пусть с трудом, сдержалась. Служанка была невероятно горда и хозяином, и собой, и успехом демонстрации инженерных чудес, что ведьмочка не рискнула ее разубеждать. Просто спросила:

- Где лорд Орчей только смог раздобыть все это.

Спросила и тут же поняла, что задала правильный вопрос.

- Ох, где только не добывает! – речь служанки полилась восторженным ручейком. – И в столице, и в инженерной академии, и даже, - она на миг оставила белье в покое и обернулась к девушке, - вы не поверите, за границей!

Сказано это было почти шепотом, с придыханием и закатыванием глаз. Марго заинтересованно кивнула, приглашая женщину продолжать рассказ. И та не заставила себя упрашивать.

- Он даже устроил в доме ванные комнаты с горячей водой!

Комнаты эти Марго уже видела, и даже смогла оценить по достоинству.