Договорившись с шанталом, как можно его вызвать, я отпустил сущность и повернулся к парню:

– Послушай, малолетний гений, еще одна попытка помочь с подобным результатом, и у моей выпускницы Магдалены появится личный ученик. Ты все понял?

Мальчишка содрогнулся:

– Не надо! Я понял!

– Отлично. Тогда пойдем успокоим всех остальных.

Магдалена:

Утро началось весело. Для меня, по крайней мере. Не успела я толком проснуться, как приставленная ко мне молоденькая горничная, опасливо косясь на мое опухшее ото сна лицо, сообщила, что ко мне с боем рвется Пашка. Стрельцы и охрана пытаются как-то остановить его натиск, но мужик совсем обезумел. Трезвый, он уверяет, что ведьма нужна ему срочно, что это вопрос жизни и смерти. «Угу, вот прибью его, и будет ему вопрос сразу и жизни, и смерти», – раздраженно подумала не выспавшаяся я. Вслух же произнесла:

– Ясочка, пойди скажи, что я через несколько минут выйдут. Пусть дворцовые двери не ломают.

Девушка поклонилась и бросилась выполнять мое указание. Я же, ругая всех и вся, встала с такой теплой и уютной постели и поковыляла к шкафу.

Натянув на себя теплые гамаши и домашние шерстяные штаны, сверху надев кофту из меха сатрана^>12, а на голову – шапку-ушанку, я обула в темном коридоре валенки и вышла во двор.

Опять снега за ночь насыпало. Просто горы вокруг. Вот же волшебная Рось… Обильная на снега страна…

– Матушка ведьма, матушка ведьма! – ко мне тщетно пытается пробиться сквозь живую цепь из стрельцов щуплый и мелкий Пашка. Ты смотри-ка, действительно, трезвый. И даже одет цивильно. Что-то явно случилось. Может, вчерашнее тетушкино представление повлияло? Хорошо бы, если так.

– Пропустите его, – приказываю сотнику.

Пашка резво подбегает ко мне, взволнованно начинает размахивать руками и быстро шептать, так, чтобы никто, кроме нас двоих, ничего не услышал:

– Матушка ведьма, в ножки тебе поклонюсь, что хочешь, сделаю, только верни принцессу! Я знаю, ты можешь! Это же ты ее вызвала!

      Какую принцессу? Что он такое городить? Еще не протрезвел после вчерашнего, что ли? Вчерашнее… Эли… Так вот он о чем…

– Ты же вчера сам ушел.

Мужик покаянно опустил голову:

– Испугался я, матушка ведьма. Не думал никак, что ты меня все же услышишь и желание мое наконец-то исполнишь. Семью богам молю: верни принцессу! Понравилась она мне шибко!

Мда… Дела…

– Знаешь что, прямо сейчас я тебе ничего обещать не могу. Приходи вечером, после петухов, тогда все и решим.

Проводив обнадеженного Пашку, отправилась прямиком к своей ненаглядной родственнице. Не одной же мне страдать от ранней побудки. Как оказалось, та уже не спала. Уже одетая. Она сидела перед столиком и что-то писала.

– Эли? К тебе можно?

Тетя повернулась, засияла улыбкой:

– Лена! Заходи. Ты чего так рано проснулась?

– Да вот, разбудили. Думала, что и ты все еще спишь.

Элеонора смутилась, отвела глаза:

– Не спится что-то…

Это еще что такое????

– Эли? У тебя все в порядке?

– Как сказать…

– Эли??? Не томи. Что случилось?

Долгое-долгое молчание. Я уже начала беспокоиться, что произошло что-то серьезное, когда тетушка наконец выдала, все так же не смотря на меня:

– Лена, мне, похоже, твоя помощь нужна…

– Да, конечно. Чем смогу. Что делать надо?

– Ты ведь его знаешь? Ну, Павлика?

Кого??? Тщетно пытаюсь сообразить, о ком идет речь, потом мозг спотыкается на имени, и до меня начинает доходить…. Это что же, моя родственница только что Пашку Павликом назвала?

Стараясь не расхохотаться, киваю:

– Знаю. Лучше, чем хотелось бы.

– Ну вот… Ты не могла бы нас с ним как-нибудь аккуратно свести? Чтобы он ничего не понял и ни о чем не догадался?