Толпа… огромный многоклеточный организм, который питается скандалами и зрелищами разной степени привлекательности. Сегодня мы с Аэрном вдоволь накормили эту зверюгу. Только проблема в том, что разбуженный зверь уже не ляжет спать… он будет требовать продолжения банкета.

А в мои планы совсем не входит развлекать охочих до сплетен студентов.

Уже в коридоре меня догнала Радомира и грустно поведала “замечательную” новость:

– Сегодня отменили зельеварение.

– И чем же ты так опечалена? – насмешливо фыркнула я, глядя, как мимо проходят счастливые ведьмочки, активно обсуждающие эту новость.

– Так следующее будет уже на той неделе… стало быть, отворотное мы сварим не раньше чем через семь дней, ему же перед использованием настояться надо. – Она опасливо оглянулась и со вздохом сказала: – Если честно, то меня очень нервирует этот некромант. Он постоянно где-то неподалеку, но не подходит, а просто смотрит… и этим самым мотает мне нервы.

– Вреда причинить все равно не сможет, – легкомысленно отмахнулась я и напомнила одно из свойств приворотного. – Ты же знаешь, что для привороженного обидеть объект обожания – это как себе боль причинить. Так что все будет хорошо, а хмурые взгляды мы как-нибудь да выдержим. Кстати, а ты не знаешь, куда Лада сбежала? Она так стремительно подорвалась из столовой…

– Не-а, не видела, – встряхнула рыжими кудрями Рада и предложила: – Пойдем позанимаемся, раз уж пару отменили? А Ладушка нас найдет.

– Да, пошли под наше дерево, – согласно кивнула я и напомнила: – У нас еще в шесть вечера Скелетон по расписанию.

– Вот умеешь ты настроение испортить…

“Наше дерево” – огромный, старый как мир ясень в укромном уголке парка. Я на него набрела еще на первом курсе и теперь постоянно приходила сюда в любое время года.

Путь к ясеню лежал через небольшую рощу странных деревьев. Изломанные под невероятными углами, словно покореженные великим злом на заре времен, но тем не менее, от них веяло спокойствием. И самое лучшее место было в центре, где в идеальном круге посреди лужайки возвышался огромный ясень.

Я скинула сумку на траву и обняла дерево, прижимаясь щекой к шершавой коре. Прикрыв глаза, с блаженным вздохом открыла внутренние резервы, позволяя своей энергии соединиться с природной.

Ясень был мощный, старый, и очень-очень добрый. Его сила мягко окутывала меня, восполняя запасы, текла по энергетическим каналам и залечивала даже малейшие трещинки.

Когда я наконец отстранилась от него, то наткнулась на задумчивый взгляд рыжей ведьмочки.

– А со мной он так не делится, – немного завистливо вздохнула Радомира, но, протянув ладонь, ласково погладила исполина по коре. – Жадина.

– Просто ясени – это не твое. – Я повела плечами и села.

– Нет, просто конкретно этот слишком своеволен. Ладно, давай подучим вербальные формулировки тех заклинаний, что нам задали, а то осталось буквально полтора часа.

Мне всегда нравилось заниматься на свежем воздухе. Тихо, свежо, солнышко светит, птички поют, и что самое приятное – никаких неприятных неожиданностей. На тебя не падают с деревьев полуэльфы и не выскакивают из кустов роз коменданты. Лепота!

Когда означенное время вышло и мы неторопливо направились в сторону общежития, в голову пришла мысль, что Ладу мы так и не видели. Интересно, где бродит соседка? Обычно она не откалывалась от коллектива.

И вот он настал! Момент икс!

Я, Рада и страх – все трио в сборе и дрожит перед дверью в кабинет Скелетона.

– Оставь надежду всяк сюда входящий, – дрожащим голосом зачитала подруга предупреждение на двери. – Слушай, Веда, я, конечно, не специалист по эльфам, но разве они не должны быть более позитивны?