– Ну можно же сделать другую чашу, – пожала плечами Люси. – В чем проблема?

Но я лишь снова покачала головой.

– Это очень сложный процесс. Долгая, трудоемкая и весьма кропотливая работа, которая не всякому по плечу. Создание одного такого артефакта может занимать долгие годы. Само собой, они еще и запрещены, так что умельцев, способных изваять такое в камне, во всем мире очень немного. Поэтому же подобный артефакт следует беречь. И его, судя по всему, берегли очень хорошо, раз за столько лет камень потемнел и почернел, но при этом все еще не разрушился.

– И что же вы хотите сказать? – повернулась Люси к мастеру Дэврэ. – Что только на основании хрупкости некоего камня можно сделать вывод о времени проведения ритуала?

– Не только об этом. Алания, какие у тебя еще есть мысли по этому поводу?

– Где стояла чаша? – вместо ответа спросила я.

Люси указала на зияющую в полу дыру.

– Вообще-то это котел. И стоял он в самом центре.

– Вот оно что… – пробормотала я. – Похоже, все несколько сложнее, чем казалось с первого взгляда.

– Что не так? – обеспокоилась девушка, а стоящий рядом Рамон на всякий случай еще раз оглядел полутемный подвал.

Даже лорд Даррантэ окинул меня заинтересованным взглядом, но я не стала заострять на этом внимание.

– Чаша без призывателя не имеет никакого смысла, – пояснила я, будучи уже порядком начитанной по данной теме.

– Это котел, – упрямо поправила меня Люси.

– Ладно, не чаша, а котел. Так вот, раз он стоял не в стороне, а прямо в центре ритуального круга, то последний ритуал, который здесь был совершен, затрагивал не все круги, а только те, что с краю. Тогда как центральный был использован не для призыва, а для защиты призывающего, не зря здесь так много рун.

– Но круги довольно маленькие, – наконец заметил Рамон. – Я бы даже сказал, не совсем полноценные.

– Вот именно. А значит, и сущности, которых сюда недавно призвали, достаточно слабы.

– Зато их сразу три, – не преминула вставить свои пять грошей Люси.

– Да, – не стала отрицать я. – И поскольку притащить в наш мир даже одну-единственную сущность – дело довольно хлопотное, то ради трех призывателю пришлось прибегнуть к уловке, чтобы открыть сразу три прохода в потустороннее. Больше скажу: я думаю, что это произошло одновременно. Это намного менее затратно, чем открывать проходы по очереди.

Мастер Дэврэ пожевал губами.

– Но три посторонних сущности, пусть даже и довольно слабые… такие сложно не заметить, особенно когда они собрались в одном месте.

– Зато если заранее приготовить для них тела, то даже специалисты из службы магического надзора могут их упустить.

Угу. Тем более что такое уже случалось.

– Мастер, это ваша новая помощница? – внезапно решила проявить любопытство Люси и бросила в мою сторону настороженный взгляд.

– Ученица, – кивнул старик. – Причем очень способная, так что на твоем месте я не стал бы ее обижать.

Люси тихонько фыркнула.

– Да я и не собиралась. Нам, девочкам, лучше держаться вместе, правда?

Я поневоле улыбнулась, когда она лихо мне подмигнула. А потом снова повернулась к некроманту – мне было важно услышать его мнение.

– Что ж, твоя правда, – со вздохом признал учитель. – Сущность, имеющая человеческую оболочку, не видна даже теневикам. Ее нельзя определить с помощью артефактов. И только кровь может подсказать, в чем дело – у одержимого она становится абсолютно черной. И то лишь в смеси с определенными компонентами. Так что нам надо срочно организовать поиски как минимум трех мелких демонов, которые уже сидят по чужим телам.