Брови, ресницы, роскошные усы…

Да, зелье для магической эпиляции было одним из самым востребованных в моем арсенале. Ну и самым безобидным, конечно.

Однако страж, судя по всему, этого не оценил, поэтому, как только утерся и обнаружил, что с его некогда лохматой макушки начали клочьями отваливаться волосы, взглянул на меня так, что я мигом поняла – банальной объяснительной не отделаюсь. И мне придется еще долго доказывать, что этот идиот пострадал из-за собственной дурости, а не стал жертвой зловредной ведьмы, которая к тому же оказала сопротивление при аресте.

– Осмотреть дом, – первым очнувшись от ступора, скомандовал так и не представившийся брюнет. – Люсьен, вызывай группу зачистки. Всех посторонних с территории убрать, городская стража пусть своими делами занимается. А здесь надо все тщательно проверить. Чердак, подвал, двор… каждую щель, каждую трещину с лупой изучить, а стены просветить артефактами не только здесь, но и во всех ближайших домах. Вдруг демон водит нас за нос?

– Демон? – испуганно вздрогнула я. Так вот откуда весь этот переполох! – Откуда в столице мог взяться демон?!

Мужчина быстро обернулся и одарил меня тяжелым взглядом.

– А вот это, сударыня, вам и придется мне объяснить.

В управление службы магического надзора меня все-таки увезли. Прямо так, в длинном кожаном фартуке, толстых перчатках по локоть и в черной, похожей на бандитскую косынке, под которой я накануне эксперимента предусмотрительно спрятала длинные волосы.

Правда, хвала небесам, проторчала я там всего лишь до вечера, хотя могла бы застрять в этих мрачных застенках на целую неделю, так сказать, до выяснения обстоятельств.

Помогло, вероятно, то, что сопровождал меня в управление и допрашивал тот самый брюнет, который своевременно сообразил про катализатор. Все досконально выяснил, трижды проверил и перепроверил, но при этом в отличие от мужланов из городской стражи вел себя вполне профессионально. В смысле, был холоден, бесстрастен, но при этом объективен и не груб, так что хоть мне и было неуютно в этом месте, но все же я не испытывала страха, тем более что ничего плохого не совершила.

О себе я тоже ему рассказала все как есть. О том, что мне двадцать семь лет. Что родилась я в соседнем Ромейне[2], там же окончила факультет ведьмовства в высшей магической школе, а в Лаэнтир, столицу Лаэрии, прибыла всего пять лет назад, после чего прошла в столичной академии курсы повышения квалификации и получила лицензию по специальности «магическая косметология».

Более того, сейчас я – достаточно известная в городе ведьма с хорошей репутацией, держу магическую лавку на Столетней улице, мои крема и настои пользуются хорошим спросом, и вообще до сегодняшнего утра у меня все было замечательно.

– С вами кто-нибудь проживает? – отстраненно поинтересовался следователь, когда меня привели в допросную и даже позволили снять рабочее обмундирование. Волосы под косынкой, само собой, помялись и теперь торчали в стороны неопрятной черной паклей. На лице наверняка остались пятна сажи. Да и одежда выглядела не лучшим образом, поскольку официальных визитов куда бы то ни было я сегодня не планировала.

– Нет, лаэрн, – чуть не фыркнула я на вопрос мужчины. – Я не замужем. И квартирантов у меня тоже нет.

– Быть может, домашние животные? Фамильяры? Магически привязанные создания?

– Нет, – повторила я, пытаясь пригладить спутанные волосы. Так-то они у меня послушные, прямые, почти до середины спины, но вот головных уборов категорически не любили, поэтому какое-то время мне, похоже, придется побыть растрепанной вороной. Впрочем, господина следователя это, полагаю, не смущало. – Домашними животными мне заниматься некогда, магические привязки – удел магов, а не ведьмы, тогда как создание фамильяра – слишком дорогое удовольствие, которое я пока не могу себе позволить.